François Attia - 09/05/2007

L'événement climatique est d'abord vécu ; il suscite des interrogations. Au seuil de l'Europe moderne, on s'intéresse à la théorie des climats, à l'histoire des cataclysmes ayant bouleversé la planète dans un passé lointain. Des hypothèses nouvelles sont proposées sur le rapport entre l'homme et la nature.
La littérature et les arts témoignent à leur façon des interrogations et des inquiétudes contemporaines. La tempête est un objet de description dramatique ou pittoresque particulièrement en faveur, propre à nourrir la réflexion sur l'expression des passions. Des problèmes techniques sont posés : comment la peinture exprime-t-elle l'angoisse de l'assombrissement ? Comment la musique peut-elle manifester le bruit discordant ? De quels tours rhétoriques se sert le poète pour imiter son objet hors proportions ?
À la faveur d'une sensibilité nouvelle (le sublime comme «beau terrifiant») s'expriment de nouvelles aspirations et bientôt de nouvelles inquiétudes : sur le plan politique un «cataclysme» sans précédent, la Révolution, est aussi pensé à l'aide de la métaphore de la tempête.
Avant de faire l'objet d'une symbolisation, l'événement naturel survient réellement dans l'histoire moderne et nourrit la réflexion philosophique sur les déluges de l'Histoire ou la théorie des climats.

Cet ouvrage, placé sous la direction d'Emmanuel Le Roy Ladurie, Jacques Berchtold, Jean-Paul Sermain, réunit les travaux d'une quarantaine de chercheurs - historiens du climat et spécialistes des sciences humaines - qui se sont intéressés à l '«événement climatique» du XVIIe au XIXe siècle et à ses résonances dans les lettres, la musique et la peinture.

SERIES DE DATES DE VENDANGES DE LA FRANCE DU NORD

Valérie DAUX et Emmanuel LE ROY LADURIE

Introduction

La vigne est une plante méditerranéenne, rustique et pérenne, bien adaptée aux conditions climatiques chaudes et sèches. Ses besoins en eau sont peu importants (500 à 600 mm sur un cycle végétatif) et essen­tiellement concentrés sur la période de croissance végétative (avril à juillet). C'est une plante de plein soleil qui a besoin de lumière et de chaleur. Elle ne peut être cultivée dans les régions où la température moyenne annuelle est inférieure à 10°C, ce qui fixe la limite septentrionale actuellement en Europe à environ 50° de latitude Nord. En France, jusqu'au XIXe siècle, le vin était produit à partir de vignes de l'espèce Vitis Vinifera. L'invasion phylloxérique, ravageant les vignes, a obligé les viticulteurs à greffer Vitis Vinifera sur des pieds d'espèces américaines résistantes au Phylloxéra, telle Vitis Rupestris. Parmi les vignes en production en France, on dénombre plus de cinquante cépages.
Après la période de dormance hivernale, les premiers bourgeons apparaissent vers avril, puis les grappes se forment ; elles atteignent leur taille finale vers juillet. Elles commencent à mûrir en août (c'est la véraison) et parviennent à maturité en général vers septembre. Ces dates sont à moduler en fonction des cépages et des régions. Plus les températures sont élevées pendant la période de croissance, plus la maturation du raisin est précoce et plus les vendanges le sont égale­ment. Un exemple marquant est celui de l'année 2003, qui a été, on s'en souvient, caniculaire; lors de cette année exceptionnellement chaude, on a vendangé dès la mi-Août dans certains vignobles français. Les dates de véraison et de vendanges sont liées à la température moyenne de la période de croissance et de maturation (avril à septembre). Une modélisation phénologique de cette relation a été réalisée pour le «Pinot Noir» par Chuine et al. (2004).
Nous avons cherché ici à rassembler le plus grand nombre possible de séries de dates de vendanges dans la moitié Nord de la France pour construire une courbe représentative de cet ensemble. Nous avons tenté, sinon une interprétation climatique, du moins une comparaison des oscillations de la variable «date de vendanges» au cours du temps avec des données historiques avérées telles que cherté des prix, famines ou encore épisodes de dysenterie (voir la communication d'Emmanuel Le Roy Ladurie).
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