François Attia - 09/05/2007

La reine des morts

Surnommée la Reine des Morts par ses collègues, Maura Isles est sans aucun doute le meilleur médecin légiste de Boston, celle qui mieux que personne sait faire parler les corps...

Aussi quand, dans une froide chapelle de l'abbaye de Graystones, on retrouve le cadavre d'une jeune novice, l'inspecteur Jane Rizzoli fait-elle tout de suite appel à Maura pour résoudre ce crime particulièrement odieux. L'autopsie révèle un lourd secret qui jette le trouble dans la petite communauté des religieuses et rend l'enquête délicate et complexe...
Jane et Maura conjuguent leurs forces pour percer les mystères de Graystones alors qu'elles sont chacune à un tournant de leur vie sentimentale puisque Jane est enceinte et Maura confrontée au retour de son ex-mari.
Une intrigue haletante menée par Jane Rizzoli et Maura Isles, un duo de choc déjà plébiscité par des milliers de fans dans le monde.

«Un thriller délectable. Lecteurs, la table d'autopsie de Doc Gerritsen n'attend plus que vous !»

Kirkus Reviews

Tess Gerritsen, qui a longtemps exercé la médecine, est devenue en l'espace de quelques années un phénomène d'édition en Angleterre et aux Etats-Unis, où tous ses romans trônent en tête des ventes dès leur parution.

Elles sortirent de la chapelle, passèrent au-dessus du ruban jaune de la police, qui avait cédé sous les intempéries et était déjà à moitié recouvert par la neige. Le vent faisait claquer les pans de leurs manteaux et leur fouettait le visage tandis qu'elles longeaient le cloître, les yeux plissés pour se protéger des rafales. Lorsqu'elles pénétrèrent dans les ténèbres de l'entrée, Maura sentit un léger souffle de chaleur sur son visage engourdi et fut assaillie par des relents d'oeuf et de vieille peinture, et par l'odeur de moisissure d'un système de chauffage vétusté qui crachait de la poussière.
Des bruits d'assiettes entrechoquées les attirèrent dans un couloir obscur, jusqu'à une pièce dont l'éclairage au néon paraissait d'une modernité incongrue dans cet environnement d'un autre temps. La lumière tombait du plafond, crue et peu flatteuse, soulignant implacablement les visages ridés des religieuses assises autour de la vieille table fatiguée du réfectoire. Elles étaient treize - un chiffre de mauvais augure. Les deux femmes remarquèrent avec étonnement les plateaux posés devant les soeurs, sur lesquels chantaient les couleurs éclatantes de bouquets de lavande, de pétales de rose, de carrés de tissu à fleurs et de rubans de soie.
C'est l'heure des travaux manuels, pensa Maura, regardant les mains tremblantes, déformées par l'arthrose, enfourner les plantes dans les sachets et les lier avec les rubans.
L'une des religieuses était affaissée de guingois dans un fauteuil roulant, sa main gauche crispée comme une griffe sur l'accoudoir, son visage flasque évoquant un masque de cire à moitié fondu. Les cruelles séquelles d'une attaque. Elle fut la première à remarquer les intruses et exhala un soupir. Les autres religieuses levèrent la tête et se tournèrent vers Maura et Rizzoli.
En découvrant les visages parcheminés, Maura fut frappée par leur fragilité. Rien à voir avec l'image sévère, autoritaire, qu'elle avait gardée de sa jeunesse ; c'étaient des regards hagards, en quête de réponses à la tragédie qui venait de s'abattre sur elles. Ce changement de perception la troublait, comme une enfant qui, un jour, s'aperçoit qu'elle est devenue grande et que les rôles se sont intervertis, entre ses parents et elle.
Rizzoli demanda :
- Quelqu'un pourrait me dire où se trouve l'inspecteur Frost ?
La réponse vint d'une femme à l'air épuisé qui sortait de la cuisine attenante avec un plateau de tasses à café et de soucoupes. Elle portait un bleu de travail délavé, maculé de taches de graisse, et à sa main gauche, humide comme si elle venait de faire la vaisselle, brillait un petit diamant.
Ce n'est pas une religieuse, se dit Maura, mais une employée, chargée de s'occuper de cette communauté d'infirmes à cornettes.
- Il est en train de parler à l'abbesse, dit la femme.
Elle lança un regard vers la porte, et une touffe de cheveux bruns s'échappa de sa coiffe, bouclant au-dessus de son front barré de profondes rides.