François Attia - 09/05/2007

Sous l'effet de constants remaniements de notre société, de la remise en question des processus vitaux engendrée par les découvertes biomédicales, et encore du fait des bouleversements dans les échanges interhumains, la parentalité ne cesse d'être requestionnée, déconstruite et toujours réaménagée.

De fait, en se détachant de la conception biologique, la parentalité peut se revendiquer sous de nouvelles formes : parentalité médicalement assistée, parentalité d'enfants prématurés, monoparentalité, parentalité adoptante, parentalité homosexuelle, parentalité post-mortem, parentalité partagée ou déléguée aux grands-parents, etc. Dans tous les cas, se pose alors la question de la construction identitaire de l'enfant, plus particulièrement à travers les modifications du jeu oedipien que ces nouvelles parentalités introduisent.

Au point de rencontre de la pédiatrie, de l'obstétrique et de la pédopsychiatrie, les auteurs proposent de parcourir les chemins complexes du «devenir parent aujourd'hui», et de tenter d'y repérer les impasses possibles mais aussi les perspectives nouvelles qui structureront, peut-être, les paysages de la société du futur.

Jacques Besson est psychologue, Mireille Galtier est pédopsychiatre. Ils exercent au Centre hospitalier de Béziers et animent le réseau de périnatalité qui organise tous les ans les Rencontres nationales de périnatalité de Béziers.

Avec la participation de : Alain Benoit, Bernard Geberowicz, Maurice Godelier, Martine Gross, Margarita Ibanez, Saùl Karsz, Paul Marciano, Marie-France Morel, Gérard Neyrand, Nadia Rachedi, Geoffrey Willems.

Marie-France Morel

Enfants et familles d'autrefois

Nous sommes tous quelque part à la recherche de notre passé individuel ou collectif. Les familles d'autrefois, celles de nos grands-parents et de nos ancêtres plus lointains, nous intéressent parce qu'elles sont le lieu un peu mythique et parfois idéalisé d'où nous procédons. Elles sont notre histoire et nous avons le sentiment qu'aujourd'hui, pour le meilleur ou pour le pire, nous nous en éloignons de plus en plus. Pour situer notre modernité par rapport à elles, nous avons besoin de savoir comment le petit groupe formé par les parents, leurs enfants et d'éventuels ascendants ou collatéraux, a fonctionné et varié au cours de l'histoire.

La famille ancienne

Depuis une époque reculée, antérieure à la christianisation, la vie humaine est considérée comme cyclique, à l'image du cycle de la reproduction des plantes et des animaux. Dans une telle conception, chaque individu compte peu, il n'est qu'un maillon dans la vaste chaîne des humains, dont le but est, à chaque génération, de perpétuer l'espèce. On n'existe que si l'on a vécu assez longtemps pour donner à son tour la vie. Chaque enfant qui naît est destiné à remplacer un ses grands-parents déjà âgé ou sur le point de décéder. Cette conception ternaire des cycles de vie explique pourquoi les aînés des petits-enfants portent toujours les prénoms de leurs grands-parents ; si ceux-ci sont encore en vie, ils sont choisis comme parrains et marraines des petits, pour bien renforcer, par la parenté dite «spirituelle», le lien privilégié qui les unit. Si ces premiers-nés décèdent précocement, leurs prénoms sont redonnés aux enfants suivants, pour que le précieux fil des prénoms préférentiels, donc des générations, ne se perde pas.