Xavier Clion - 15/05/2007

Claire Lamarre - 09/05/2007

Ce livre propose une promenade originale dans les plus beaux jardins du monde. Mais quels sont les plus beaux jardins du monde ? Les plus célèbres ? Ceux d'hier ? L'histoire des jardins se recommence et s'enrichit perpétuellement dans ses créations les plus inattendues, en un jeu de va-et-vient entre histoire et modernité. Ce livre, signé du créateur du Festival des jardins de Chaumont-sur-Loire, porte un regard novateur sur l'histoire des «plus beaux jardins du monde» et sur leur actualité. L'auteur arpente les jardins du monde entier depuis plus de trente ans, au début presque par hasard, puis par passion. Ensuite la création et l'expérience de douze ans du Festival ont changé le regard qu'il porte sur ces jardins, des plus anciens aux créations les plus modernes.
Il nous livre l'état de ses réflexions, dans neuf chapitres-sentiers qui parcourent plus de cent jardins, associant autour d'un même thème le jardin créé par Pascal Cribier à Méry-sur-Oise à la Villa d'Este ou aux jardins du Generalife de Grenade, ou le Jardin d'Orages de Walter de Maria, au Nouveau Mexique, à ceux de Versailles, de la mosquée de Cordoue ou au jardin japonais de Ryoan-Ji.

Le Karlsberg de Wilhelmshöhe
Giovanni Francesco Guemiero, 1701, Kassel, Allemagne

A Kassel, le regard se perd au bout de l'horizon. C'est un regard dominateur, qui cherche à contrôler le monde. Kassel, ou plus exactement le Karlsberg de Wilhelmshöhe, était probablement destiné à frapper de stupeur celui qui osait y monter. Les travaux du parc commencent en 1701. Quelques années plus tôt, le prince Charles de Hesse-Kassel a visité l'Italie et en revient avec le rêve d'un parc monumental qu'il confie à Giovanni Francesco Guerniero. Celui -ci dessine un ensemble beaucoup plus vaste que ce qui a été réalisé, mais le résultat est déjà impressionnant. Au sommet de la colline trône une construction octogonale surmontée d'un obélisque, lui-même couronné d'une reproduction colossale de l'Hercule Farnèse que l'on trouve aussi à Vaux-le-Vicomte. La construction repose sur un énorme soubassement de pierres de très grosse taille, disposées en appareillage grossier. Trois cascades d'eau jaillissent en bouillonnant de ces rochers et aboutissent, après environ deux cent cinquante mètres de course, dans un bassin dédié à Neptune. Les escaliers qui descendent au milieu des rochers ont beau être larges, on a le sentiment de n'être pas grand-chose lorsque l'on descend vers le château d'en bas. L'impression est encore renforcée si l'on regarde vers l'horizon puisque la ligne droite que l'on suit se prolonge sur des kilomètres, parfaitement rectiligne, bien au-delà de l'étendue de la ville. Le regard semble se porter sur toute l'étendue de la principauté. C'est sans doute la représentation de possession territoriale et de pouvoir absolu la plus puissante d'Europe. En bas de la cascade, la pression de l'eau est si forte que le jet d'eau s'élève à plus de cinquante mètres. Progressivement le parc se transformera en parc paysager, perdant une partie de son caractère de domination du paysage au profit de chemins sinueux, d'étangs aux contours incertains, de petites fabriques racontant Virgile, évoquant la Chine ou les pyramides. Et puis, au début du XIXe siècle, un nouvel épisode réintroduit la sensibilité au paysage : une ruine médiévale, le Wilhelmsbad, est transformée en château romantique dédié à l'emblème des Hesse, le lion. Le regard se porte de nouveau vers le lointain depuis les tours crénelées, les échauguettes et les clochetons. Mais le pouvoir absolu a cédé la place à une image plus romantique du monde.