Nathalie Bruthiaux - 23/05/2007

Un grand roman, lyrique, tendre, souvent poignant. L'histoire de deux ranchers, amis d'enfance, que leur amour pour la même femme n'a jamais pu vraiment séparer. Après bien des années, quand elle finit par les quitter pour refaire sa vie ailleurs, les deux hommes se lancent à sa poursuite en un improbable voyage à travers le Wyoming et le Nebraska, à la rencontre de leur destin...
Personnages inoubliables, grandeur sauvage des paysages, vies dures et pleines de risques, l'auteur d'Une vie inachevée prouve avec ce roman aussi déchirant qu'un Brokeback Mountain, qu'il est, à l'instar des Cormac McCarty et des Thomas McGuane, un des grands romanciers de l'Ouest américain.

McEban se gare dans l'allée située derrière le Miracle Bar, et Holly est la première à sortir du camion. Elle porte encore sa casquette, ses jambières en cuir et ses éperons ; le globe enflé d'un sein s'échappe de sa chemise ouverte. Le mamelon est sombre et tendu, poli par les gencives de sa fille, et sa chemise alourdie par la sueur lui pend dans le dos et sous les bras.
Gretchen prend le bébé dans ses bras, le temps que Holly replace son sein dans son soutien-gorge et reboutonne sa chemise. Bennett secoue la bouteille de rhum, et le soleil dore le fond d'alcool restant.
«Ça suffit pour le moment», dit Holly.
Elle se penche par-dessus le visage endormi de sa fille et renifle, puis elle reprend l'enfant dans ses bras. Elle adresse un clin d'oeil à Gretchen. «J'ai l'impression que mon lait a tourné.»
Bennett s'approche de la porte du Miracle, renverse le rhum et jette la bouteille vide dans une benne à ordures. «On t'invite ?
- Je vais prendre un hamburger», répond Holly.
Elle rit parce qu'elle a chaud et envie de dormir, parce que sa fille se laisse aller dans ses bras et que ça fait du bien de rire.
Dans la lumière aveuglante, Gretchen s'éloigne du camion en titubant, frappée par la gifle du soleil de l'après-midi et par l'odeur sucrée et insinuante du rhum. «Je vous rejoins dans une minute, dit-elle.
- Commandez-moi un cheeseburger», dit McEban. Il se tient à côté de sa remorque. «Et un autre pour Woody.» Il relève son chapeau et regarde le weanling. «Woody aime le ketchup.»
Sur le plancher, le petit cheval a les jambes écartées. La tête baissée, il roule des yeux en direction de McEban. Il est encore tendu, prêt à se battre. Appuyée à la remorque, Gretchen croise les bras. Elle observe les éraflures et les entailles récentes qui courent tout le long des panneaux et à l'intérieur de la porte.
«Qu'est-ce que tu en penses ?» demande-t-elle.