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Petit, maigre et toujours affamé, Maël, dit le Renard, est un voleur habile. À dix ans, il est déjà une vraie légende. Pourtant, en cette année 1177, ce n'est plus de vol dont on l'accuse mais de meurtre ! Des souterrains de la cathédrale de Chartres jusqu'aux ruelles obscures du quartier des tanneurs, cerné par la foule en colère, poursuivi par les gens d'armes, le Renard est pris au piège. Seul un homme peut encore le sauver : le chevalier Galeran de Lesneven.
Les courts extraits de livres : 13/05/2007
Ce matin-là, en traversant la ville, le chevalier avait remarqué une agitation inhabituelle. Les Chartrains s'attroupaient aux coins des rues et sur les placettes et causaient avec animation, se taisant à son approche. En sortant de l'hôpital souterrain, il entendit à plusieurs reprises prononcer le nom de son ami Jehan de Salisbury. Malgré une nomination approuvée par le roi Louis VII, le nouvel évêque avait du mal à se faire accepter.
Tout en marchant d'un bon pas vers la prévôté, Galeran songea que Chartres était une des rares villes où le pouvoir de l'évêque se heurtait avec autant de violence à celui de la noblesse. Il se souvenait du récit qu'on lui avait fait du pillage du palais épiscopal par le comte Thibaud IV, le père de l'actuel comte, à la mort de l'évêque Yves en 1106. L'évêché était puissant, trop sans doute, et il possédait la plupart des terres ; l'actuel comte de Chartres, Thibaud V, surtout depuis qu'il avait perdu la Champagne, n'avait guère plus que son château comtal et son titre en apanage.
L'élection de Salisbury, pourtant effectuée dans les règles, avait déplu à tous, en premier lieu au comte Thibaud V mais aussi aux membres du clergé, aux notables, et même aux Chartrains, qui auraient préféré un évêque de leur région plutôt qu'un étranger, encore moins un Anglais même s'il était l'ami de Thomas Becket et avait étudié en France avec Abélard.
Mais son origine anglaise et les rivalités qu'avait exacerbées son élection suffisaient-elles à expliquer la tension qui régnait dans la ville ? N'y avait-il pas autre chose ? Quelque chose de plus grave encore que les gens se confiaient en murmurant ?
