Nathalie Bruthiaux - 23/05/2007

Confessions d'un inverti-né

Préface d'Emile Zola
suivies de
Confidences et aveux d'un Parisien par Arthur W...

édition établie et présentée par Daniel Grojnowski

En 1894, Emile Zola fait la connaissance du docteur Georges Saint-Paul qui mène une enquête sur l'inversion sexuelle. Il lui donne à lire une «confession» qu'un jeune admirateur italien lui a fait parvenir quelques années plus tôt. Rédigée directement en français, elle rapporte avec une étonnante franchise les premiers émois de l'amour homosexuel. Sa publication dans un ouvrage que le médecin signe d'un pseudonyme (Dr Laupts), Tares et poisons. Perversion et perversité sexuelle, provoque celle des Confidences et aveux d'un Parisien. Il s'agit cette fois des mémoires d'un travesti, rédigés une trentaine d'années plus tôt : ils illustrent les observations d'un autre spécialiste, Henri Legludic.
Portés à la connaissance d'un public de médecins un peu avant la publication en allemand des Trois Essais sur la théorie sexuelle de Freud, ces ouvrages interrogent des comportements réputés «pervers» ou «pervertis». Ils concernent ce qu'on n'appelle pas encore la sexualité, le comportement sexuel. Tout en restant tributaires d'une tradition religieuse, ils assurent le passage de leur appréhension morale à une observation «scientifique» que marquent les postulats du déterminisme (la physiologie, le milieu).
La publication de documents rédigés à la première personne du singulier fait apparaître quelles relations associent le discours médical, la fiction romanesque et les écrits de témoignage.

I. - ADRESSE À M. EMILE ZOLA. ANTÉCÉDENTS. PREMIÈRE ENFANCE.

Monsieur Emile Zola,
Paris

C'est à vous. Monsieur, qui êtes le plus grand romancier de notre temps, et qui, avec l'oeil du savant et de l'artiste, saisissez et peignez si puissamment tous les travers, toutes les hontes, toutes les maladies qui affligent l'humanité, que j'envoie ces documents humains si recherchés par les lettrés de notre époque.
Cette confession, qu'aucun directeur spirituel n'a jamais apprise de ma bouche, vous révélera une affreuse maladie de l'âme, un cas rare - sinon malheureusement unique - qui a été étudié par de savants psychologues, mais que jusqu'ici aucun romancier n'a osé mettre en scène dans une oeuvre littéraire. Balzac a écrit la «Belle aux yeux d'or», mais il n'a fait qu'effleurer l'affreux vice qui fait pendant à cette histoire. Sarrazine aime vraiment Zambonelle, mais il le croit femme et cesse de l'aimer après avoir découvert la vérité. Ce n'est donc pas le cas bien plus horrible dont je veux vous parler aujourd'hui.
Vous-même, Monsieur, dans votre admirable Curée, n'avez fait que toucher, dans la personne de votre Bap­tiste, à un des plus affreux vices qui déshonorent l'humanité. Cet homme-là est ignoble, car la débauche à laquelle il se livre n'a rien à voir avec l'amour et n'est que chose absolument matérielle, une question de conformation que les médecins ont plus d'une fois observée et décrite. Tout cela est très commun et très dégoûtant et n'a rien à faire avec la confession que je vous envoie et qui pourra peut-être vous servir à quelque chose.
Je ne suis pas Français - quoique je connaisse les plus importantes villes de France et que j'aie même demeuré quelque temps à Paris. -Je vous écris donc sans doute d'une façon bien incorrecte. Il y a longtemps que je ne parle ni n'écris cette langue ; veuillez donc excuser les incorrections et les fautes qui fourmillent sans doute dans ces pages.
(...)