Hélène Lausseur - 23/05/2007

Joachim Salinger - 21/05/2007

Tbilissi, novembre 2003 : Edouard Chevardnadze, président en exercice, ancien premier secrétaire du parti communiste géorgien et dernier ministre des Affaires étrangères de Mikhaïl Gorbatchev, se voit contraint de remettre sa démission...

Faut-il voir dans la «révolution des roses» un coup d'État préparé en sous-main et motivé par des considérations stratégiques ? Les nouveaux États seraient-ils condamnés à n'être que le jouet des «volontés impériales» ? Pré carré de la Russie, poste avancé des États-Unis ou nouveau voisinage de l'Europe, où en est le Caucase ?

Prise en étau entre les «Grands», la Géorgie offre un éclairage exemplaire sur les difficultés d'une accession à l'indépendance. Sa volonté d'affranchissement de la tutelle russe la conduit à nouer des alliances jugées tout aussi aliénantes, alors même qu'elle cumule depuis les années 1990 l'ensemble des problèmes apparus dans l'es­pace post-soviétique : conflits ethniques, effondrement économique, troubles sociaux...

Un ouvrage indispensable pour ceux qui veulent comprendre les politiques étrangères des petits États et l'importance des identités nationales dans la sortie d'empire.

Maître de conférences en science politique à l'université d'Auvergne et chercheur au Centre d'études des mondes russe, caucasien et centre-européen (CERCEC/EHESS), Silvia Serrano est notamment co-auteur de Tchétchénie, une affaire intérieure ? Russes et Tchétchènes dans l'étau de la guerre (Paris, CERI-Autrement, 2005).

L'annexion à l'empire tsariste : fin des États et réunion des terres

Au début du XIXe siècle, les «terres géorgiennes» sont éparpillées en plusieurs royaumes et principautés. C'est avec l'avance presque continue de l'empire russe vers les mers du sud et l'implantation russe en Transcaucasie, que s'élabore la nouvelle construction administrative de la Géorgie moderne. Les victoires militaires contre l'Empire ottoman et la Perse permettent à la Russie des gains territoriaux et l'annexion de territoires qui échappaient auparavant au contrôle des petits États géorgiens. La conquête se fait donc au rythme des campagnes militaires, indépendamment de toute logique ethnique ou nationale, alors même que les Russes perçoivent le Caucase comme une seule entité géographique et culturelle, sans toujours opérer de distinction entre les différents pays qui la composent. Le processus continu de «réunification des terres géorgiennes», si abondamment vanté dans l'historiographie géorgienne comme l'acquis positif de l'annexion, n'a pas été pensé comme tel par les fonctionnaires tsaristes et les militaires, dont le souci était le rattachement à l'empire de terres sous dominations politiques diverses. Ainsi, la Russie conquiert la Kartlie, la Kakhétie et une partie de l'Arménie alors même que les sommets du Caucase ne sont pas pris, puis poursuit sa course vers le sud, Noukha, Chémakha, Bakou, alors que ni lTmérétie, ni la Mingrélie ni surtout le Daghestan ne sont conquis. L'objectif de la politique tsariste n'est pas la formation d'entités nationales alors inexistantes, mais l'intégration du Caucase dans l'Empire, où il doit devenir une région comme les autres.
L'expansion russe permet ainsi, à la faveur des guerres russo-turques et russo-perses, le rassemblement dans un même État d'une grande partie des terres peuplées de Géorgiens pour la première fois depuis la fragmentation qui suit les invasions mongoles, au XIIIe siècle.