Joachim Salinger - 31/05/2007

Lorsque Will choisit un destrier, c'est le plus beau jour de sa vie : Flamboyant est un étalon fin et nerveux à la robe cuivrée. Son bonheur serait complet si la douce Ellie n'était promise à son frère Gavin. Mais un événement bien plus grave encore vient tout bouleverser : le roi Richard Coeur de Lion appelle ses chevaliers à la CROISADE. Will et Gavin doivent partir, loin d'Ellie... mais avec Flamboyant. Une fois en Terre sainte, la splendeur de ce dernier attise la convoitise et l'animal devient un redoutable GP1JGU dans le combat.

K. M. Grant est issu d'une grande famille du Lancashire qui s'est souvent trouvée mêlée à des événements historiques - plutôt du côté des vaincus. Les récits d'aventures et de hauts faits, authentiques pour la plupart, ont bercé son enfance. Marié et père d'adolescents, l'auteur vit actuellement en Ecosse où il tra­vaille comme écrivain et journaliste vedette. Flamboyant, Croisade pour un cheval est son premier roman.

Hartslove se transforma peu à peu en une forteresse exemplaire pour l'époque. Son seigneur avait des idées hardies sur l'architecture. Avec son mur d'enceinte flanqué de hautes tours percées de meurtrières, il défiait toute tentative de siège. Sir Thomas aimait observer les maçons, entrepreneurs et autres charpentiers au labeur. Le grincement des cordes, les cris des charretiers acheminant la pierre depuis les carrières, le son des madriers qu'on taillait et traînait étaient incessants. «Mes amis, cet ouvrage doit franchir les siècles», répétait le seigneur à ses vassaux. Quand il s'en allait guerroyer ou régenter ses terres du Nord, le chantier se poursuivait sous l'oeil impitoyable du sénéchal de Scabious. Dès son retour, les tâcherons se plaignaient de la tyrannie du maître d'oeuvre. Sir Thomas écoutait leurs doléances avec une apparente bienveillance. En réalité, il se réjouissait de cet état de fait, tablant sur l'honnêteté «forcée» du sénéchal. En effet, quelques années plus tôt, il avait surpris Scabious déguisé en femme, prêt à déserter, alors qu'un seigneur voisin tentait de s'approprier la forteresse. Ce souvenir faisait encore ses délices : le sénéchal vivait dans la terreur que ce secret honteux éclate au grand jour.
En cet été 1185, le chantier arrivait presque à son terme. Il ne restait plus qu'à finir d'aménager les combles où logeaient les domestiques. Sir Thomas était particulièrement fier de l'installation hydraulique. Un enchaînement astucieux de puits, réservoirs, tuyaux et barils acheminait l'eau jusqu'aux trois étages des quartiers réservés à sa lignée. Un tel luxe était fort rare à l'époque.