Joachim Salinger - 31/05/2007

Le corps d'une prostituée est découvert dans la chambre du puissant évêque de Winchester, accompagné d'une lettre venant de son plus redoutable ennemi, Robert de Gloucester. Aussi, lorsque Sir Bellamy d'Itchen, chevalier au service de l'évêque que Magdalaine connaît bien, vient demander l'aide de la belle et clairvoyante tenancière de l'Old Priory Guesthouse, maison de plaisirs londonienne très privée, celle-ci n'hésite pas une seconde à se lancer dans l'aventure. Dans un contexte politique difficile, où de puissants seigneurs semblent vouloir ruiner la réputation de Winchester auprès du roi, Bell et Magdalaine auront une nouvelle fois fort à faire pour éviter le scandale.

Tout le temps qu'elle passa à broder, tandis que ses filles travaillaient, et plus tard, après les avoir installées pour la nuit avec leurs nouveaux clients, Magdalaine ne trouva pas le moyen infaillible qui aurait convaincu Bell de rentrer au bercail. Quand elle se leva, Ella fut sa première préoccupation, mais elle l'entendit rire alors qu'elle reconduisait son client, légèrement titubant, vers la sortie.
La jeune femme avait les yeux cernés et arborait un air satisfait, proche de la béatitude.
- J'ai faim, dit-elle, ensuite, je crois que je vais me recoucher.
- Mais bien sûr, ma chérie, répondit Magdalaine, trop heureuse.
Si Ella dormait, elle n'aurait pas à lui expliquer pourquoi Diot, Letice et elle devaient sortir avec Bell, la laissant à l'hostellerie.
- Je me doute que tu as travaillé dur, cette nuit.
- Pas tellement, nuança Ella en couvrant d'une épaisse couche de miel une grosse tranche de pain dans laquelle elle mordit.
Elle mâchonna et ajouta, songeuse :
- Souvent, quand un ami reste pour la nuit entière, je dois m'employer pour qu'il ait plusieurs moments de plaisir, mais pas avec Face d'Ange. Il suffit que je me tourne vers lui ou que je pose la main sur son corps, et son vit se dresse, raide et bien rouge !
- Tu ne vas pas t'en plaindre...
- Certes non. C'est délicieux d'être vraiment, vrai­ment comblée. J'espère lui avoir plu et qu'il reviendra passer une nuit.
Ella finit sa tartine et vida un gobelet de vin coupé d'eau. Magdalaine, qui se souvenait de la mine perplexe de Gerome et de son départ précipité, lui assura qu'elle ne tarderait pas à revoir son ami. Ella se fendit d'un grand sourire et gagna sa chambre. Magdalaine secoua la tête. Il était à souhaiter que le cordonnier, épuisé par sa nuit, ne se couperait pas un doigt avec un de ses couteaux de travail ou ne s'enfoncerait pas une aiguille dans la main en voulant percer une semelle.