Axel Vervoordt - 01/06/2007

Joachim Salinger - 31/05/2007

«La maison demeure, à mes yeux, le plus bel endroit du monde», affirme Axel Vervoordt. Il nous le montre ici à travers vingt-trois intérieurs dont il nous ouvre les portes pour satisfaire notre curiosité. Pourquoi «Intérieurs intemporels» ? Parce que les meubles et les objets de toutes les époques et de tous les continents y cohabitent harmonieusement, dans des lieux aussi divers qu'un grand chalet en Suisse, une ancienne ferme en Bavière, une maison dans la campagne provençale, une grande demeure sur la Côte d'Azur, un château dans le Bordelais, de grandes maisons à Miami ou à Dallas, une ferme restaurée en Toscane, et bien sûr des maisons et des appartements en Belgique ou en Hollande... De styles très différents, ces intérieurs sont tous représentatifs de l'éclectisme cher à Vervoordt, qui crée des atmosphères authentiques et chaleureuses dont il est très facile de s'inspirer. Chaque demeure a son histoire, et Axel Vervoordt les conte, entraînant le lecteur en voyage : voyage au coeur de la maison, mais également voyage intérieur à la recherche des sources de la sérénité dans notre environnement quotidien. Il nous invite ainsi à partager des moments sereins, dans un voyage d'une pièce à l'autre, d'un continent à l'autre, à travers "espace et le temps.

Axel Vervoordt est mondialement connu pour avoir participé à de grandes expositions d'antiquaires à travers le monde, parmi lesquelles la foire de Maastricht et la Biennale des antiquaires à Paris. Ce que l'on sait moins, c 'est qu'il parcourt le monde pour réaliser des intérieurs, tant dans des bâtiments anciens que dans des constructions récentes.

Armelle Baron, historienne d'art, est experte en tableaux anciens et journaliste. Elle a participé à la rédaction de plusieurs catalogues d'expositions et a publié L'Art dentaire à travers la peinture en 1986.

Christian Sarramon, grand photographe spécialisé dans le domaine de l'Art de Vivre, a illustré de nombreux livres parmi lesquels La Maison provençale, L'Art de vivre en Provence, L'Art de vivre à Marrakech, Paris gourmand et Paris gourmet Pour cet ouvrage, il est allé des Etats-Unis en Toscane, des Pays-Bas à l'Allemagne.

L'achat de Kanaal (fin 1997) a marqué une progression dans l'évolution des préoccupations d'Axel Vervoordt. Il cherchait un très vaste espace pour présenter les antiquités, abriter les divers ateliers de restauration de meubles et autres, et créer un grand atelier pour May qui règne sur l'univers des tissus. Mais outre le côté pratique, Axel cherchait également un endroit dans lequel son goût pour le contemporain pourrait prendre forme. Au bord du canal Albert qui mène à Anvers, un ensemble de bâtiments était à vendre. Il s'agissait de constructions de briques de 1832, au milieu desquelles les tours immenses d'un séchoir à grains d'une malterie datant de 1860 offraient un spectacle imposant - elles mesurent tout de même 42 mètres de hauteur. Si l'extérieur n'a pas beaucoup changé, l'intérieur a été complètement épuré ; seuls les éléments architecturaux ont été gardés à l'état brut : le béton, les briques, les poutrelles métalliques. Ainsi, la «salle des colonnes», en fait une forêt de piliers en béton de sept mètres de haut, présente l'aspect d'une extraordinaire cathédrale du XXIe siècle, dans laquelle Axel a installé sa collection personnelle de sculptures Dvaravati (VIe-VIIIe siècles apr. J.-C.) de la dynastie Mon. A cette époque, les moines bouddhistes furent chassés d'Inde par les brahamistes. Ils trouvèrent alors refuge au nord de la Thaïlande, autour de Chiangmai, dans le Triangle d'Or. Les sculptures issues de leur art sont extrêmement rares. Dans le cadre de Kanaal, les sculptures perdent leur fonction première pour s'imposer par leur forme, leur matière, leur beauté. Kanaal offre une vision philosophique de l'oeuvre d'art, où elle n'est plus esthétique, ni décorative, mais devient spirituelle. Le meilleur exemple de cette nouvelle démarche d'Axel est l'installation à Kanaal de l'oeuvre monumentale d'Anish Kapoor : At the Edge of the World («au bout du monde»), installée dans l'ancienne malterie. Lorsque l'on pénètre sous l'immensité de la sculpture, on perd toute notion d'espace. Est-ce le début ou la fin d'un monde ? C'est, en tout cas, un monde dans lequel on peut se perdre. D'autres oeuvres d'art sont exposées à Kanaal, comme cette superbe statue de Lohan du XIIe-XIIIe siècle montrant un moine en méditation, ou bien encore ces boules de pierre, découvertes par Axel il y a vingt ans en Thaïlande. Elles étaient toujours au nombre de neuf et installées autour des temples afin d'attirer les forces cosmiques. Ces «peace balls» («boules de paix») donnent une image inattendue de l'espace.