Charlotte Thomas - 31/05/2007

Marie Nicolle - 21/05/2007

Accessible à tous, Le Grand Livre des religions, dont les auteurs, Julien Ries, Olivier Clément et Lawrence E. Sullivan, sont trois spécialistes mondialement reconnus, aborde, dans un texte d'une grande clarté enrichi de plus d'un millier d'illustrations : l'hindouisme, le bouddhisme, le judaïsme, l'islam, les tendances majeures du christianisme (catholicisme, orthodoxie et protestantisme), le taoïsme, le shintoïsme et la religion des Indiens Navajo. Cet ouvrage permet ainsi de disposer, en un seul volume, des connaissances indispensables sur les grandes religions du monde et de mettre en perspective les différents messages de sagesse et de paix qu'elles véhiculent.
Depuis plusieurs décennies, l'intérêt pour le fait religieux, porté par les interro­gations fondamentales de l'être humain quant au destin, à la mort et à l'existence d'une transcendance, semble aller croissant. Sectes en tout genre, intégrismes et fondamentalismes fleurissent quant à eux de toutes parts, sur le terreau de l'ignorance et de la peur de l'autre. Dès lors, il convenait, objectivement et loin de toute passion partisane, de retracer l'histoire des religions et des principes sur lesquels elles se sont établies. Que nous soyons croyants ou non, elles ont beaucoup à nous dire de nous-mêmes et du monde dans lequel nous vivons.

Julien Ries est professeur émérite et fondateur du Centre d'histoire des religions de l'université catholique de Louvain-la-Neuve, où il a enseigné plus de vingt ans. Membre de plusieurs comités scientifiques internationaux, parmi lesquels le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, il a publié de nombreux ouvrages et a notamment été l'un des éditeurs du Dictionnaire des religions (PUF).

Olivier Clément est philosophe, écrivain et journaliste. Né en 1921, athée d'origine, il s'est converti au christianisme à 27 ans, sous l'influence de Lossky et Berdiaev. Il est l'un des grands théologiens du monde orthodoxe contemporain et a enseigné à l'institut orthodoxe Saint-Serge, à Paris.

Lawrence E. Sullivan enseigne l'histoire des religions au Département de théologie et d'anthropologie de l'université de Notre-Dame (Indiana). Il a dirigé, de 1990 à 2003, le Centre d'études des religions de l'université de Harvard. Depuis, il est membre de l'American Academy of Arts and Sciences.

LE PRINCIPE PROTESTANT

Le protestantisme est fondé sur la conviction que seul Dieu est infini et absolu : rien dans la nature ou dans l'histoire ne peut lui être assimilé. La tâche du protestantisme est de témoigner que Dieu seul est souverain et de protester contre toute tendance à élever au rang d'absolu ce qui n'est que naturel ou humain : paroles, actes, idées, personnes, institutions, etc. Cette tâche est souvent appelée le Principe protestant. Ce n'est rien d'autre qu'une vigilance constante contre l'idolâtrie.

Dénoncer l'idolâtrie

Dieu n'a pas à être mis sur le même plan que nos idées ou que les réalités matérielles. Puisqu'on doit aimer Dieu de tout son coeur et de tout son esprit, on doit aussi se garder de ce qui tend à autre chose qu'à Dieu. Toute chose, en ce monde, qui exigerait une dévotion inconditionnée, doit être dénoncée comme idolâtrique et replacée dans sa vraie perspective. En ce sens, le Principe protestant reprend les protestations des anciens prophètes d'Israël, qui dénonçaient l'idolâtrie.