Christine Arnothy - 18/06/2007

Charlotte Thomas - 31/05/2007

Nous sommes à Las Vegas, paradis pour les gagnants mais suicidaire pour les perdants. Betty Clark admettra-t-elle un jour que William Harrison, tout-puissant milliardaire, n'est pas son oncle, mais son père ? Peut-elle croire à la confession de sa mère ? Succombera-t-elle à l'atmosphère des salles de jeux et à la fortune colossale que l'oncle lui fait miroiter ? Son fils Jimmy, presque adolescent, est considéré par Harrison comme son héritier numéro 2. Il voudrait lui financer des études à Harvard, un avocat pourrait lui être utile un jour...
Peuplé de personnages redoutables, ce nouvel épisode révèle le visage d'une certaine Amérique mais aussi les éternels tourments d'une mère confrontée à la drogue. Christine Arnothy nous introduit dans les mystères de Las Vegas, ville étincelante, mais parfois proche de l'enfer.

Le jet loué par Betty effectua un atterrissage brusque à l'aéroport d'Atlanta. Le contact avec le sol fut rude. Lord détacha la ceinture des enfants. Les yeux gonflés de sommeil, ils passèrent devant le pilote qui les salua aimablement.
Ils se dirigèrent vers l'un des bureaux de location de voitures, au rez-de-chaussée du bâtiment. Betty prit une liasse de billets dans son sac et la tendit à Lord.
- Payez en espèces, s'il vous plaît.
Quelques personnes faisaient la queue devant le comptoir. Après avoir patienté pendant vingt minutes, Lord parvint devant l'employé. Il signa quelques papiers et revint vers Betty. Ils montèrent dans un mini-car qui les conduisit au parking.
- Je voulais rester à la maison, dit Jimmy à sa mère. Près d'oncle Willy. Tu m'emportes comme si j'étais un paquet !
- Jimmy était méchant avec moi dans l'avion ! se plaignit Patty en pleurnichant.
- Vous m'embêtez ! dit Betty.
Ils montèrent dans l'Oldsmobile bleue louée par Lord.
- J'ai faim, grogna Jimmy. (Il était furieux.) Plus tard, je ferai ce que je veux et pas ce que tu décides. Je serai avocat. Oncle Willy m'offrira des études à Harvard. Si tu me fais manquer tout le temps l'école, on ne voudra pas de moi là-bas.
- Tu ne sais même pas où est Harvard, dit Betty en s'efforçant de conserver son calme.
Elle avait envie de rabrouer ses enfants, de les secouer. Elle supportait mal le regard froid de Jimmy. L'Oldsmobile quitta le parking. Betty se mit à expliquer aux enfants avec une douceur très étudiée :
- On va chercher Mammy, et après, nous partirons pour Las Vegas. Nous aurons là-bas une vie bien plus agréable qu'à New York. Nous nous installerons pendant quelques semaines à l'hôtel. Plus tard, nous irons au ranch d'oncle Willy.
Si ses enfants étaient trop jeunes pour être ses alliés, ils étaient assez grands pour raconter à Willy tout ce qu'elle voulait qu'il ignore. Il lui fallait une fois de plus mentir, voiler la réalité, inventer un futur idyllique digne d'un happy end de film pour enfants.
- Si l'oncle Willy venait pour nous retrouver à Las Vegas, reprit Jimmy, je serais content. On rit bien ensemble !
- Ah bon ? Je ne savais pas que mon oncle était si drôle.
- Avec moi, il rit.
Betty fut gagnée par une vague de jalousie.