Joachim Salinger - 31/05/2007

Depuis vingt ans, le plus puissant trafiquant de drogue du Royaume-Uni mène ses activités en toute impunité, au nez et à la barbe de la police et de la justice.

Décidés à mettre un terme à ses crimes, les services secrets doivent se résoudre à jouer leur dernière carte : CHERUB un département ultrasecret composé d'agents âgés de dix à dix-sept ans. Des professionnels rompus à toutes les techniques d'infiltration et de renseignement mais des enfants donc... des espions insoupçonnables !

À la veille de son treizième anniversaire, l'agent James Adams reçoit l'ordre de pénétrer au coeur du gang, de réunir des preuves et d'envoyer le baron de la drogue derrière les barreaux. Une opération à haut risque...

Pour raison d'État, ces enfants n'existent pas.

Robert Muchamore est né en 1972. Il a abandonné son travail de détective privé pour se consacrer à plein temps à l'écriture. Il prévoit d'écrire dix volumes de la série Cherub, également publiée en Australie, en Nouvelle Zélande, aux États-Unis, en Allemagne, en Russie et en Thaïlande.

L'escalier menant au club de boxe était décoré de coupures de journaux et de photographies dédicacées de boxeurs dont James n'avait jamais entendu parler. Il poussa une porte et pénétra dans une salle exiguë et surchauffée où flottait une puissante odeur de transpiration. Une vingtaine d'hommes aux T-shirts tachés de sueur soulevaient de la fonte ou frappaient dans des sacs. Il se sentait mal à l'aise. Il avait la sensation que tous les yeux étaient braqués sur lui et que ces inconnus se demandaient combien de millisecondes il leur faudrait pour le mettre KO.
Un colosse interrompit sa série de pompes, se redressa puis épongea son crâne chauve avec une serviette-éponge.
- Tu es nouveau ? James hocha la tête.
- Je... hum...
L'homme désigna du pouce une porte située derrière lui.
- Les gamins, c'est par là. Allez, file.
Il enjamba des matelas et des barres de fonte, poussa la porte puis entra dans une salle plus vaste où étaient rassemblés vingt garçons âgés de neuf à quatorze ans. Deux jeunes entraîneurs, debout sur un ring, encaissaient en riant les coups portés par leurs élèves. Junior pratiquait des échauffements en compagnie de Del et de deux types qu'il avait aperçus au collège.
- Tu es le nouveau copain de Junior ? fit une voix dans son dos.
James se retourna. Un vieux type au visage patibulaire, vêtu d'un bas de survêtement et d'une veste constellée de taches, était assis dans une chaise en plastique. Ses cheveux gris et filasse tombaient sur ses épaules. Il devait avoir cessé de combattre depuis une bonne trentaine d'années, mais ce n'était pas le genre de grand-père auquel il aurait risqué de se frotter.
- Je m'appelle Ken, gronda l'homme. C'est cinquante pence pour la soirée.
- Junior m'avait dit que c'était moins cher si on payait au mois.
- Commence par me filer ce que je te demande, petit. Je n'ai pas envie de t'arnaquer. La plupart des gamins ne franchissent pas cette porte plus d'une fois ou deux. Si tu tiens le coup, je déduirai ce que tu m'auras déjà payé du prix de l'abonnement mensuel.
James tira quelques pièces de sa poche.