Joachim Salinger - 07/06/2007

Les Nymphéas de Claude Monet, qui comptent parmi les oeuvres les plus saisissantes du XXe siècle, inspirent encore les artistes d'aujourd'hui, sensibles notamment au fait que les «grandes décorations» du musée de l'Orangerie préfigurent la notion contemporaine d' «environnement».

Ainsi en est-il d'Alain Kirili (né en 1946), dont l'oeuvre sculpté s'est très tôt confronté aux Nymphéas. Invité par le musée à exposer dans ses murs, Kirili a créé pour l'occasion un nouveau de ses Commandements, en hommage à Claude Monet. Il l'accompagne de sculptures plus anciennes, ainsi que de nombreuses et spectaculaires oeuvres graphiques, qui constituent le versant le moins connu de sa création multiforme.

KIRILI AUX NYMPHEAS

«Tandis que vous cherchez philosophiquement le monde en soi, j'exerce simplement mon effort sur un maximum d'apparences, en étroites corrélations avec les réalités inconnues... Votre faute est de vouloir réduire le monde à votre mesure, tandis que croissant votre connaissance des choses, accrue se trouvera votre connaissance de vous-même.»
Claude Monet à Georges Clemenceau, cité dans Georges Clemenceau, Claude Monet Les Nymphéas, Paris, 1928, p. 101-102.

1. L'art du dialogue
Kirili chez Monet. Le sculpteur tutoyant Le peintre. Avec respect. Comme il L'avait fait avec Rodin, Carpeaux ou David Smith, dans une structure dialogique d'oeuvre à oeuvre mais aussi par Le truchement des mots, de L'écrit qui arrache à la forme une vérité, toujours partielle, à affiner dans un dialogue sans fin.
Kirili face aux Nymphéas : le dialogue socratique - de quelle vérité accouche le sculpteur sur sa propre création au terme d'une maïeutique complexe avec le chef-d'oeuvre de Claude Monet ? - fait place à la méditation. Alain Kirili aime L'eau. L'eau est un entrelacs de reflets, de mouvement et de pensée. C'est une tresse, mais pas pour une mélancolique Ophélie. Kirili affirme au contraire l'heureuse nature du bassin des Nymphéas, piscine des amours de l'eau et du ciel. Je me souviens du bassin du musée de Grenoble où flottent depuis 1999 - au moment de ma rencontre avec le sculpteur -, ses Water Letters, complexe oraison en deux couleurs sur la Visitation de la forme par L'onde. Cet été-Là, le sculpteur avait fait naturellement de la bonne peinture et anticipé son dialogue d'aujourd'hui avec Monet.
Face au bassin des Water Letters /Lilies, le visiteur ressentait ce qu'exprime avec force - et que le lecteur m'excuse de ne pas citer Gaston Bachelard - Maurice Merleau-Ponty dans L'Oeil et l'Esprit, écrit en 1960 : «L'eau elle-même, la puissance aqueuse, l'élément siru­peux et miroitant, je ne peux pas dire qu'elle soit dans l'espace : elle n'est pas ailleurs, mais elle n'est pas dans la piscine. Elle l'habite, elle s'y matérialise, elle n'y est pas contenue, et si je lève les yeux vers l'écran des cyprès où joue le réseau des reflets, je ne puis contester que l'eau le visite aussi, ou du moins y envoie son essence active et vivante. C'est cette animation interne, ce rayonnement du visible que le peintre cherche sous les noms de profon­deur, d'espace, de couleur»