Joachim Salinger - 07/06/2007

«L'amour est un feu qui vivifie et non une flamme qui dévore.» P. J. Stahl, éditeur de Balzac, de Victor Hugo et de Zola.

Dois-je vraiment me marier cet été ? Est-ce la bonne personne ? Suis-je prêt(e) à m'engager officiellement ? Se marier, n'est-ce pas risquer de tuer l'amour par la routine ?
Le mariage semble retrouver aujourd'hui ses lettres de noblesse. Mais si tous les sondages auprès des jeunes montrent qu'il n'est plus vieux jeu de se marier, qu'ils sont de plus en plus nombreux ceux qui cherchent un cadre à leur tableau affectif, se marie-t-on pour les mêmes raisons qu'autrefois ?
Cette enquête examine à la loupe les dix raisons contemporaines de passer devant le maire ou le curé. Tout en rappelant que le mariage d'amour est une idée neuve, elle démontre que l'amour seul n'explique plus tout. La cérémonie du mariage est devenue autant un divertissement onéreux que, pour certains, le dernier lieu où affirmer une quête de sacralité dans un monde de brutes.
Aussi exhaustif qu'humoristique, émaillé de citations des plus grands auteurs, qui n'ont pas toujours eu une vision romantique de l'alliance contractuelle entre deux êtres, ce texte sera autant salutaire à ceux qui doutent encore qu'à ceux qui, portés par l'enthousiasme, pourraient bien finir plus tôt qu'ils ne le pensent sur la case divorce.

Claire Steinlein est journaliste. Elle collabore à plusieurs titres (Nouvel Observateur, Infrarouge, Le télégramme...).

Aujourd'hui optionnel, le mariage a longtemps été la seule possibilité respectable de vivre sous le même toit. Il y a bien une minorité qui passait outre aux conventions et qui s'installait «à la colle», comme on disait après guerre, où l'on était impatient de recommencer à vivre après les années d'horreur. On trouve aussi quelques exemples de couples vivant en concubinage dans le milieu ouvrier du XIXe siècle ou du début du XXe : à cette époque, faute de moyens et de famille proche, ces couples, habitant dans les grandes villes, se passaient des formalités d'usage. Mais dans l'immense majorité des cas, on respectait la tradition et l'on se rendait chez monsieur le maire puis à l'Église.
Le mariage, un passage obligé donc, jusqu'à sa contestation en Mai 68, parce qu'assimilé au modèle bourgeois qui alors n'a plus trop la cote. On se construit en s'opposant, c'est bien connu. Mais aujourd'hui, le modèle d'amour libre cher aux hippies et aux soixante-huitards a vécu, et le mariage, un temps cloué au pilori, revient en grâce. Il fait son grand retour dans les années 2000, où son image «old fashion» et poussiéreuse commence imperceptiblement à changer : la mode est de nouveau à ce que les Anglais appellent le «white wedding», non pas le mariage en blanc, mais plutôt le grand mariage traditionnel. Il redevient une valeur stable, un rempart contre la dureté du monde. «Ce n'est pas un hasard si le mariage se porte bien. Nous vivons dans une société qui a perdu tous ses repères. Tout s'effondre, même la nature n'est plus une valeur refuge. Cet engagement représente la fondation et la stabilité. Tout ce dont on a besoin», analyse Vincent Grégoire, chasseur de tendances au bureau de style «Nelly Rodi». Qui a dit que c'était ennuyeux, la stabilité ? Qui a dit que ça empêchait de s'envoler, les fondations ?
Alors on se marie comme nos grands-parents ? Pas tout à fait : on entre à présent dans le mariage en y croyant le jour où l'on dit «oui», mais l'on sait aussi que l'on peut en sortir et que le choix que l'on fait aujourd'hui ne sera peut-être plus valable dans cinq, dix ou cinquante ans...