L'auteur-narrateur, expert en petits boulots, parcourt les Etats-Unis à la recherche du job qui lui paiera enfin son loyer et sa pitance. Ses travaux et ses jours passent ainsi sans espoir de repos ou de stabilité.
Iain Levison a l'art de nous mettre joyeusement de son côté dans son combat impitoyable contre la précarité avec un sens de l'humour savamment distillé. Aucun misérabilisme dans ce compte-rendu sans concession de la misère laborieuse. Ce texte rend prégnant une réalité intangible de nos sociétés que nous soyons d'Amérique ou d'ailleurs. Et s'il fait mouche à chaque nouvelle mésaventure en nous racontant par le menu son quotidien d'employé, c'est parce que l'auteur ne glisse jamais vers le pamphlet politique. Son sens de l'absurde en fait une critique efficace et drôle, un véritable petit traité sceptique à l'usage des travailleurs et de tous les autres.

Liana Lévi - 18/06/2007

Au cours des dix dernières années, j'ai eu quarante-deux emplois dans six États différents. J'en ai laissé tomber trente, on m'a viré de neuf, quant aux trois autres, c'a été un peu confus. C'est parfois difficile de dire exactement ce qui s'est passé, vous savez seulement qu'il vaut mieux ne pas vous représenter le lendemain.
Sans m'en rendre compte, je suis devenu un travailleur itinérant, une version moderne du Tom Joad des Raisins de la colère. À deux différences près. Si vous demandiez à Tom Joad de quoi il vivait, il vous répondait : 'Je suis ouvrier agricole." Moi, je n'en sais rien. L'autre différence, c'est que Tom Joad n'avait pas fichu quarante mille dollars en l'air pour obtenir une licence de lettres.

IAIN LEVISON né en Ecosse, a grandi aux États-Unis et vit en Caroline du Nord. À la fin de son parcours universitaire, il a exercé toutes sortes de métiers : pêcheur de crabes en Alaska, chauffeur de poids lourds, peintre en bâtiment. Ce sont ces expériences qu'il relate dans le récit Tribulations d'un précaire. Son premier roman, Un petit boulot, traduit dans plusieurs pays, a été très remarqué par la presse et le public. Ce succès et celui de son second roman. Une canaille et demie, lui ont permis de réduire considérablement son activité de menuisier.