Depuis sa parution chez Seghers en 1973, ce texte est devenu inaccessible. L'extraordinaire importance de Paris dans la littérature née après la guerre de 1914 y est analysée à travers les oeuvres d'Aragon, Breton, Péret, Desnos, Soupault. Chez ces jeunes écrivains français révoltés par la guerre, qui rejoignent le mouvement Dada, puis fondent le surréalisme, le refus de l'ancienne civilisation s'accompagne de la volonté de refaire l'homme, en donnant de lui une définition totale, englobant l'inconscient et le spontané. Le langage, instrument de la révolte, doit être rendu neuf, pur, surprenant... Nulle projection géographique de ces ambitions et de ces espoirs n'était plus propice que Paris, cette ville pleine de mystères séculaires et de dynamisme moderne, complexe à l'image de l'homme. Dans l'explosion euphorique de l'après-guerre, elle était toute prête à accepter les nouveautés d'une révolte dans la psychologie et dans l'écriture, voire même à les susciter.

Marie-Claire Bancquart, romancière, poète et essayiste, a publié plusieurs livres sur la période «fin-de-siècle» et le début du XXe siècle, et des éditions commentées d'Anatole France, de Guy de Maupassant et de Jules Vallès.
Son travail d'essayiste a reçu le Grand prix de critique de l'Académie française, le Prix de l'essai de la Ville de Paris et le Grand prix de l'association internationale des critiques littéraires 2001.
Après Paris «fin-de-siècle» (réédité en 2002) et Paris des surréalistes, La Différence publiera les deux derniers volumes de la série de ses études sur la capitale : Paris de la Belle Époque et un Paris d'après-guerre (inédit).