Sans masquer les difficultés inhérentes à l'orthographe et à la grammaire, j'ai surtout souhaité mettre en valeur l'intelligence de la langue française, la logique de ses règles (le fameux accord du participe passé) et les singularités de son histoire au cours des siècles (les nobles vestiges du latin, l'évolution phonétique, graphique et sémantique des mots). Enseignant le français et la littérature au collège et à la faculté, je sais que les règles parfois arbitraires du français, le grand nombre d'exceptions, peuvent rebuter les élèves et les étudiants. Aussi ai-je choisi de concentrer l'exploration de la langue française sur seulement vingt courts chapitres ponctués de tests en prenant le parti de la clarté, de la simplicité et de... l'humour. La connaissance du «bon usage» du français n'interdit pas l'ouverture sur le domaine de la littérature à travers de nombreuses citations ou sur des problèmes de société (le «sexe» des mots, l'usage social de la langue). Cet ouvrage sérieux et ludique a pour ambition de s'adresser à tous les publics, aux lecteurs soucieux de communiquer avec précision à l'oral et à l'écrit comme aux amoureux inconditionnels des «mots de la tribu» pour qui le langage et la vie sont indissociablement liés.

Franck Evrard

Et si la langue de Molière était moins arbitraire qu'il n'y paraît et qu'une expression correcte, nuancée et efficace, passait souvent par la connaissance de quelques règles relativement simples à apprendre et mémoriser ? Cet ouvrage a pour ambition de recenser les plus grandes difficultés du français en abordant les questions de phonétique, d'orthographe, de signification et de construction syntaxique. Dans un souci de clarté, les difficultés ont été réduites à une vingtaine de chapitres courts et illustrés. Des exercices d'entraînement permettront de vérifier et compléter les connaissances. Quelques pistes de réflexion sur la langue comme moyen de communication ou de création, quelques débats consacrés aux enjeux sociaux, culturels et politiques du langage, montreront que les mots de la tribu engagent aussi un peu notre existence tout entière...

Franck Evrard
Professeur de Lettres modernes, docteur es Lettres et es Arts du spectacle, Franck Evrard est chargé de cours à l'université de Paris VII- Denis Diderot et animateur d'ateliers d'écriture. Il a publié une trentaine d'essais consacrés à la littérature dont L'Humour (Hachette Supérieur, 1996), Fait divers et littérature (Nathan, 1997), Jeux linguistiques (Ellipses, 2003), Dictionnaire passionné du football (PUF, 2006) et a collaboré à La Littérature française au présent (Bordas, 2005).

Extrait de l'introduction :

Avec ses deux millions de mots, avec son cortège d'exceptions, la langue française peut parfois donner l'impression d'être un univers impitoyable qui condamne ses usagers à aller de barbarisme en solécisme (oubli du «ne» dans la négation, «pallier à» au lieu de «pallier»), d'erreur de construction en fautes d'usage. Pour certains, soucieux de respecter la tradition, le charme de notre langue viendrait de son illogisme, de ses ambiguïtés, de sa fantaisie capricieuse. Pour d'autres, l'orthographe aussi complexe que parfois inutile, devrait être réformée et refléter l'usage. Loin de vouloir préparer les amateurs de concours à la dictée de Prosper Mérimée ou de Bernard Pivot, cet ouvrage a pour ambition de recenser les plus grandes difficultés du français en abordant les questions de phonétique, d'orthographe, de signification, de construction syntaxique. L'établissement de la grammaire française, c'est-à-dire l'étude des sons, des formes, des mots, des procédés du discours, demande des connaissances lexicales (analyse du sens des mots, de leur origine et de leur histoire), morphologiques (la description des formes, la classe grammaticale des mots, la distinction masculin/singulier, les marques du pluriel, les conjugaisons), syntaxiques (les fonctions, l'ordre des mots, la hiérarchie des propositions, l'enchaînement des phrases), orthographiques (accents, traits d'union, lettres doubles ou non dans chariot/charrette, graphie des mots composés). Il s'avère que la langue française est moins arbitraire qu'il n'y paraît et qu'une expression correcte, nuancée et efficace, passe souvent par la connaissance de quelques règles.
Dans un souci de clarté, les difficultés ont été regroupées en vingt chapitres courts et pratiques. En référence à l'Antiquité où l'étude de la grammaire était inséparable de l'enseignement philosophique, cet ouvrage propose quelques pistes de réflexion sur la langue comme moyen de communication ou de création et évoque quelques débats consacrés aux enjeux sociaux, culturels et politiques du langage. Entre la norme souvent arbitraire et théorique et le relâchement laxiste qui consiste à privilégier un usage donné de langue au détriment de la correction, nous choisirons un entredeux prudent. Le respect de la tradition quand elle est intelligente (la pertinence de nos modes) n'est pas incompatible avec des innovations de la langue. «La grammaire étant l'art de lever les difficultés d'une langue, il ne faut pas que le levier soit plus lourd que le fardeau», disait fort justement Rivarol. Refusant l'idée que la langue écrite des écrivains est la plus pure et la seule correcte, nous alternerons les citations littéraires et les exemples rédigés dans une langue standard conforme à l'usage correct. Des exercices d'entraînement placés à la fin de chaque chapitre permettront de vérifier et compléter les connaissances.