C'est vraiment ma série "aventure" préférée en ce moment ! Il y a tout là-dedans : de l'action, du suspense, de l'humour, des tracas d'ados... et ça se dévore !
CHERUB est un département des services secrets composé d'espions enfants. James et sa soeur Lauren en font partie et l'auteur nous invite à les suivre dans leurs missions. Dans ce troisième volet, James infiltre la prison pour mineurs Arizona Max afin de se lier d'amitié avec le fils d'une dangereuse trafiquante.
Le lecteur plonge dans le suspense de cette ambiance dure de taulards : on craint pour James et on applaudit ses compétences. C'est une bonne série pour les 11-12 ans qui pourront s'identifier à nos héros. Il faut signaler qu'il est important de lire les tomes précédents. En effet, nous apprenons comment nos héros ont été recrutés.

CHERUB
MISSION 3
ARIZONA MAX

Au coeur du désert brûlant de l'Arizona, 280 jeunes criminels purgent leur peine dans un pénitencier de haute sécurité.
Plongé dans cet univers impitoyable, James Adams, 13 ans, s'apprête à vivre les instants les plus périlleux de sa carrière d'agent secret CHERUB.
Il a pour mission de se lier d'amitié avec l'un de ses codétenus et de l'aider à s'évader d'Arizona Max...

CHERUB est un département ultrasecret des services de renseignements britanniques composé d'agents âgés de 10 à 17 ans.
Ces professionnels rompus à toutes les techniques d'infiltration sont des enfants donc... des espions insoupçonnables !

POUR RAISON D'ETAT, CES AGENTS N'EXISTENT PAS.

Au sein du gouvernement britannique, seules deux personnes - le Premier ministre et le ministre des services secrets - connaissent l'existence de CHERUB. Cette agence de renseignement gouvernementale ultrasecrète a pour particularité de ne recruter et utiliser que de jeunes orphelins, de huit à dix-sept ans. C'est le cas du préadolescent James Adams, un déshérité de la société britannique, que son intégration à CHERUB a probablement sauvé d'une dérive violente. Le premier volume de la série, 100 jours en enfer, racontait son initiation à la dure et sa première mission d'espionnage dans une secte hippie. Le deuxième, Le Dealer, montrait comment il contribuait de façon décisive à la chute d'un baron de la drogue.

Dans ce troisième volume, James est confronté à un défi encore plus difficile. Il doit sympathiser avec un adolescent de son âge, Curtis, incarcéré dans un pénitencier américain surnommé Arizona Max. Le FBI, avec lequel CHERUB est en liaison, soupçonne en effet Curtis d'être le fils caché de Jane Oxford, responsable d'une redoutable organisation de trafic d'armes et recherchée dans le monde entier. Entrer dans les bonnes grâces du fils, c'est se donner les moyens d'approcher la mère. Pour y parvenir, James doit à son tour être incarcéré aux États-Unis et réussir un exploit : s'évader en compagnie de Curtis d'Arizona Max, la prison dont personne ne sort...

Arizona Max exploite avec brio un suspense très palpable lié à l'ambiance oppressante et violente de la prison, dans lequel évolue James plusieurs chapitres durant. On retrouve néanmoins dans ce volume, par ailleurs, toute la galerie de personnages attachants qui composent l'univers de la série, à commencer par la petite soeur du personnage principal, Lauren, 10 ans. Ultra-réaliste, la série réussit brillamment à nous faire croire à l'existence de l'organisation, jouant avec maestria de sa dimension transgressive : confier des missions périlleuses à des orphelins préadolescents rebelles et surentraînés, au nez et à la barbe d'un monde adulte complètement dépassé !

Véritable phénomène de l'édition en Grande-Bretagne, présente dans le Top 10 des ventes en librairie et déjà abondamment primée, la série Cherub, lancée il y a moins de trois ans, marche d'ores et déjà sur les traces d'HARRY Potter !
©Robert Muchamore

Robert Muchamore est né en 1972. Il a abandonné son travail de détective privé pour se consacrer à plein temps à l'écriture. Il prévoit d'écrire dix volumes de la série CHERUB, également publiée en Australie, en Nouvelle Zélande, aux États-Unis, en Allemagne, en Russie et en Thaïlande.

Zéro absolu

Le grand jour est arrivé : vous allez participer au programme d'entraînement initial de CHERUB. Des agents qualifiés vous ont sans doute décrit les épreuves qu'ils ont affrontées au cours de ces cent jours particulièrement éprouvants, et vous vous faites déjà une petite idée de ce qui vous attend. S'il est vrai que chaque session poursuit le même objectif- éprouver votre endurance physique et votre résistance psychologique -, nous nous efforçons d'y intégrer des paramètres originaux afin de ménager l effet de surprise inhérent à nos méthodes d'apprentissage.
(Extrait du Manuel d'entraînement initial de CHERUB.)

Courbées contre le vent glacial, les deux fillettes progressaient à pas lents dans la neige. Malgré leurs lunettes de glacier fortement teintées, l'effet de réverbération était si intense qu'elles ne voyaient pas à vingt mètres.
- On est bientôt arrivées ? cria Lauren Adams pour se faire entendre malgré le vent hurlant.
Bethany Parker consulta le GPS fixé à son poignet.
- Le point de passage se trouve à deux kilomètres et demi, répondit-elle. On devrait y être dans quarante minutes.
- Si on veut se mettre à l'abri avant la nuit, on a intérêt à se grouiller.
Elles tiraient derrière elles des traîneaux ultralégers qu'elles pouvaient hisser sur leurs épaules lorsque le terrain se faisait plus accidenté. Elles s'étaient mises en route à l'aube en direction d'un objectif situé à quinze kilomètres du camp de base. Hélas, en Alaska, au mois d'avril, les jours ne duraient pas plus de cinq heures. Elles devaient progresser dans une couche de cinquante centimètres de poudreuse. Chaque pas mettait leurs cuisses et leurs chevilles au supplice.
Malgré les trois épaisseurs de tissu qui couvraient ses oreilles, Lauren fut la première à entendre le sifflement.
- On va encore s'en prendre une bonne ! hurla-t-elle.
Les deux jeunes filles s'accroupirent derrière leurs traîneaux dressés à la verticale et s'accrochèrent fermement l'une à l'autre. Sur une plage, on peut entendre une vague gronder avant qu'elle n'atteigne le rivage. Dans les plaines neigeuses d'Alaska, un sifflement aigu annonçait chaque bourrasque.