Emmanuelle Delaveau - 25/10/07

Alain Nadeau - 07/09/2007

«Car c'est mû par un orgueil démesuré qu'Anselme d'Aoste conçut le projet insensé de prouver l'existence de Dieu par les seules ressources de sa raison.»

Au début de l'an Mil, alors que famines et épidémies ravagent le royaume de France, la foi du peuple en son Dieu vacille.
Pour la restaurer, Anselme d'Aoste, prieur de l'abbaye du Bec en Normandie, futur saint Anselme, entreprend d'apporter la preuve de l'existence de Dieu. Mais n'est-ce pas là péché d'orgueil, celui-là même qui fit chasser Adam et Ève du Paradis ? C'est le secrétaire d'Anselme, Clermont, qui nous conte l'itinéraire de cet homme de foi et la controverse qu'il suscita. En choisissant pour narrateur ce jeune homme licencieux et athée, fidèle chroniqueur des complots et trahisons multiples qui entourèrent le geste héroïque de son maître, Alain Nadaud donne à son récit la force d'un témoignage oculaire, hanté par la permanence des questions auxquelles la condition humaine ne saurait échapper.

Né en 1948 à Paris, Alain Nadaud est entré en littérature au début des années 80 avec un roman au titre fascinant, Archéologie du zéro (plus de 30.000 exemplaires vendus). Il a bâti une oeuvre exigeante, régulièrement récompensée (Prix de l'union des éditeurs de langue française en 1989, Grand Prix du roman de la société des gens de lettres en 1995, Prix Méditerranée en 1997), successivement chez Denoël («L'Infini» de Philippe Sollers), Seuil, Grasset, Actes Sud. Dernier titre paru : Le Vacillement du monde (Actes Sud, 2006).

Extrait du prologue :

ICI commence la préface de l'ouvrage où je dirai les faits et les gestes d'Anselme d'Aoste, homme plein de bontés mais à l'esprit dévoré de chimères, qui, peu après l'an mil de l'Incarnation de Notre Seigneur, chercha à s'affranchir des dogmes de la foi. Car c'est mû par un orgueil démesuré qu'il conçut le projet insensé de prouver l'existence de Dieu par les seules ressources de sa raison.
Quelques années après mon arrivée à l'abbaye du Bec, dont il venait d'être nommé abbé, et bien que je ne fusse encore qu'oblat, Anselme me fit l'honneur de me choisir comme secrétaire. J'aurais bien voulu ne le point quitter lorsqu'il partit à Cantorbéry pour y prendre ses fonctions d'archevêque. J'aurais ainsi continué à témoigner de son oeuvre, à poursuivre à son contact la rédaction de l'histoire de sa vie. Hélas, Anselme, sous un prétexte de modestie, d'abord ne le permit, ensuite me préféra Eadmer, qu'il avait rencontré lors de son premier voyage en Angleterre et ramené avec lui en Normandie. Celui-ci eut certainement pour avantage d'être plus déférent, plus apologétique.
Pour mieux me remplacer auprès du maître, je sais qu'Eadmer, sous ses airs doucereux, me dénigra. Il me tendit aussi un piège, qui s'acheva par une ignominie, dont je fus forcé de me venger par un crime. J'en révélerai plus tard les dessous. De ce que je fus l'objet d'une pareille trahison, dure à admettre, j'avoue que je conçus de l'aigreur ; mais je crois à présent m'en être guéri. J'ose me persuader que, en ces pages, le lecteur n'en trouvera plus nulle trace ; et, comme Dieu, si cela est possible, qu'il m'en rendra justice.
Je n'avais attendu ni l'arrivée d'Eadmer ni l'autorisation d'Anselme pour commencer à prendre des notes. A mesure, non sans franchise, et même avec une relative impudeur, ce dernier me confia le récit des événements qui avaient marqué son enfance, conforté sa vocation, conduit à l'état qui était le sien. Il voulait m'édifier sans doute, et me montrer la voie. Peut-être avait-il en tête les Confessions d'Augustin d'Hippone, qu'il lisait avec une attention soutenue. L'honnêteté du propos avait à ses yeux valeur d'exemple.