S'il est une idée reçue, c'est celle de l'inexorable "mort" éditoriale des sciences humaines. Un tel discours vaut peut-être pour une partie des éditeurs qui ont pignon sur rue. Mais des gens parfois très jeunes se consacrent aux grandes pensées et redonnent vie à des notions comme la critique sociale ou la résistance par la culture. L'essai de Pascal Michon, Les Rythmes du politique. Démocratie et capitalisme mondialisé, publié par Les Prairies ordinaires, constitue l'une des meilleures illustrations de cette mutation qui a amené une génération à reprendre à nouveaux frais le flambeau de la "Théorie critique". Cette théorie avait jadis été développée par l'Ecole de Francfort pour corriger le marxisme par une réflexion plus ouverte aux sciences sociales, plus intéressée par l'interaction entre sphère culturelle et économique, plus accueillante à la dimension utopique de l'espérance révolutionnaire.

Agrégé d'histoire, ancien directeur de programme au Collège international de philosophie, Pascal Michon a déjà plusieurs ouvrages sur le rythme à son actif. Son objectif n'est pas de restituer les métamorphoses du rythme à travers les âges comme l'histoire des mentalités aurait pu le faire autrefois. Pour lui, comme en son temps pour Henri Lefebvre, le rythme est bien plus qu'une production humaine : il est la substance même où l'homme se construit, où la communauté s'échafaude, où les deux s'articulent - ou pas. Tout ce qui est rythmique est politique et tout ce qui est politique est rythmique, telle est l'équation qui sous-tend les Rythmes de la politique et le rend à la fois déroutant et passionnant...
C'est pour sortir du dévoiement des seventies sans en renier l'acquis que Pascal Michon choisit de recourir à l'idée de rythme. Le rythme, explique-t-il, c'est «l'organisation de ce qui est mouvant». Certes, l'homme est fait de flux flux du corps, du langage, de la vie sociale mais aussi de processus qui organisent ces flux et vont faire de lui un individu, un sujet. Domestiquer le corps, scander la langue, concilier le vivre-seul et le vivre-ensemble sont autant d'opérations qui nécessitent des rythmes temporels et spatiaux, des repères, des «manières». Ces manières-là sont la matière première de la politique : «le rythme est au coeur de la question du pouvoir