... Au soleil, sur la terrasse jouxtant son bureau, l'homme qui, après Paul-Emile Victor ou Jean Malaurie, a fait partager aux Français sa passion pour l'aventure et le Grand Nord, raconte comment son destin a basculé. «J'étais un enfant malheureux à Paris, où je vivais avec mes parents. Alors je suis venu aider mon grand-père à la ferme. Je nourrissais les moutons, j'apprenais à débusquer le gibier... Je pensais que jamais mes rêves ne se réaliseraient.»... A 17 ans, le jeune homme, n'y tenant plus, prend un billet gare du Nord pour ne s'arrêter qu'au terminus, en Laponie, où il vit un mois et demi avec les éleveurs de rennes. Une révélation. «Pour repartir, il fallait de l'argent, alors je me suis engagé comme docker au Havre. Ensuite, j'ai filé au Canada.» Avec trois copains, il traverse le Québec et le Labrador en canoë. Cinq mois de rêve, de pure aventure, dont il revient avec un petit film récompensé dans un festival amateur. «Quand j'ai vu le prix qu'on payait mes photos, j'ai réalisé que tout devenait possible. On était en 1982, j'avais 20 ans.»... L'Or sous la neige, qui paraît aujourd'hui, raconte le destin des chercheurs de pépites du Yukon au temps de la ruée vers l'or. Après bien des souffrances et des découvertes, Matt, le héros, doit choisir entre l'or et la nature. «C'est le fond de la question à laquelle nous sommes toujours confrontés, explique Vanier. Je suis outré du peu de cas que l'on fait de la planète. De quel droit notre génération s'accaparerait-elle les richesses ?»... Il envisage maintenant d'adapter L'Or sous la neige au cinéma - «Je l'ai aussi écrit pour ça» - et prépare une traversée en solitaire de la Sibérie. Peut-être l'une de ses dernières expéditions nordiques. «J'arrêterai quand je n'en aurai plus envie», déclare Vanier, avant d'ajouter : «Ce temps va bientôt venir.»