Michel Polacco - 16/10/2007

L'A380 est le premier nouvel avion du XXIe siècle.
C'est un géant mais il n'en a pas l'air tant ses lignes sont harmonieuses. Prévu pour transporter 570 passagers, le plus gros avion de transport civil de l'histoire en embarquera plus dei 000 dans ses versions prochaines. Pour lui, des matériaux nouveaux ont été inventés, le confort des passagers a été totalement repensé et le pilotage lui-même, simplifié grâce à un équipement innovant. Souple et réactif, sûr et séduisant, ce géant des airs inaugure indiscutablement une nouvelle ère dans le transport aérien.
Pilote professionnel et journaliste, Michel Polacco nous fait découvrir cet avion passionnant, depuis les premières maquettes jusqu'aux premiers vols en passant par toutes les étapes de la construction, de l'assemblage, des essais, de la mise en ligne... Accompagnées d'une iconographie très riche, les magnifiques photographies de Michel Fraile sont un vivant hommage au génie des hommes et à la beauté des formes.

Airbus, 550 selon Boeing, peu enclin à encourager son adver­saire ! Un marché pour le 747 et ses successeurs ou concurrents, qu'ils soient américains, européens ou autres, qui sait ? Tandis qu'au fil de ces décennies, la plupart des constructeurs d'avions de plus de 100 places ont disparu, le seul gros porteur présent sur le marché est le 747 de Boeing. Rallongé, raccourci, pour gagner tantôt des passagers, tantôt de l'autonomie, il a vu son pont supérieur trois fois prolongé sur les modèles - 200 puis - 300 et - 400. Ce qui dans la «bosse» était à l'origine un bar convivial est très vite devenu pour toutes les compagnies un second étage équipé de sièges. Question d'argent. Dix fois modernisé, et en particulier maintenant aménagé pour être piloté à deux, sans mécanicien navigant, cet appareil n'en reste pas moins ancien. Boeing a décidé d'en commercialiser une dernière version pour contrer le colosse projeté par Airbus, la version - 800. Le niveau supérieur de cet appareil robuste et rustique occupe désormais presque la moitié de la longueur du fuselage. Mais si le Jumbo est une nouvelle fois «relooké», si son cockpit est équipé d'une avionique (électronique) moderne et si les passagers disposent de moyens de distraction modernisés, point de commandes de vol électriques pour les pilotes au travers de calculateurs, point de moteurs vraiment plus économes en bruit et en carburant, point de nouveau dessin et de nouvelle aérodynamique qui lui donneraient des performances allant de pair avec des coûts sensiblement réduits. Si l'investissement de modernisation est moindre et plus digeste pour les actionnaires, en renonçant depuis longtemps à proposer un avion nouveau, la firme a abandonné sa place de leader. Son image dominante s'estompe, les effets sur les ventes sont visibles et expliquent le succès croissant des Airbus.