MENSONGE ROMANTIQUE ET VÉRITÉ ROMANESQUE - LA VIOLENCE ET LE SACRÉ - DES CHOSES CACHÉES DEPUIS LA FONDATION DU MONDE - LE BOUC ÉMISSAIRE

«Les sujets étudiés dans ces quatre livres sont très différents les uns des autres : les romans modernes d'abord, les religions archaïques ensuite, la Bible et le christianisme enfin.
Il y a dans ce recueil une diversité des outils d'analyse auxquels je recours : l'hypothèse du désir mimétique d'un part ; la théorie du bouc émissaire de l'autre ; la révélation destructrice du mécanisme victimaire enfin. Mais au coeur de ces quatre livres rassemblés ici - ce qui me plaît infiniment - l'essentiel est une question encore plus brûlante aujourd'hui qu'à l'époque où je me la suis posée. Il s'agit de la question de la violence dans son rapport avec le religieux.»

René Girard

Extrait de l'introduction :

Le présent volume rassemble mes quatre premiers livres dans l'ordre de leur publication. Il commence donc par Mensonge romantique et vérité romanesque, publié il y a près d'un demi-siècle... en 1961 ! C'est un essai de littérature comparée, un va-et-vient ininterrompu entre cinq romanciers, Cervantès, Stendhal, Flaubert, Dostoïevski et Proust.
Mon deuxième livre, La Violence et le sacré, ne parut que onze ans plus tard. Ce n'est plus de romans qu'il s'agit mais des religions archaïques, vaste énigme que je m'efforce, après tant d'autres, de résoudre.
Le troisième livre, le plus long, s'intitule Des choses cachées depuis la fondation du monde : il s'agit de religion, une fois de plus, mais du christianisme cette fois. C'est un deuxième change­ment dans l'orientation de mes recherches ; il exigea, lui aussi, une longue préparation. Même avec l'aide, précieuse, de Jean-Michel Oughourlian et de Guy Lefort, le livre ne fut publié qu'au printemps de 1978.
Le dernier livre du volume, Le bouc émissaire, parut quatre ans plus tard, en 1982. C'est le seul à se situer dans le prolongement direct de l'ouvrage qui précède. Il persévère dans l'analyse du christianisme. Cette continuité explique, sans doute, que sa genèse n'ait pris que quatre ans.
Les objets étudiés dans ces quatre livres sont différents les uns des autres : les romans modernes d'abord, les religions archaïques ensuite, la Bible et le christianisme enfin. Cette différence des objets analysés n'est pas la seule forme de diversité de ce recueil. Il y en a une autre, c'est la diversité des instruments d'analyse, des outils intellectuels auxquels je recours, dans les trois premiers livres surtout.
Ces outils sont au nombre de trois, et chacun d'eux apparaît dans l'un des trois premiers livres du recueil, où il est longuement expliqué. Il joue dans ce livre un rôle si important, en vérité, qu'il occupe toute la place, et il est plus question de lui que de toute autre chose. Cet outil devient l'objet analysé.
Mais je parle trop abstraitement et sans nécessité. Ces instru­ments d'analyse ne sont pas des idées philosophiques ; ce ne sont pas non plus des concepts sociologiques ou anthropologiques reconnus. Ce sont des rapports humains très simples et c'est moi qui les ai repérés et isolés pour la première fois.