DU POP ART AUX «NOUVEAUX POP», EN PASSANT PAR L'HYPERRÉALISME ET LA FIGURATION NARRATIVE, PLUSIEURS MOUVEMENTS PICTURAUX ONT UTILISÉ LA PHOTOGRAPHIE COMME FONDEMENT DE LEUR CRÉATION. ILS ONT FONCTIONNÉ À PARTIR DE LA PHOTOGRAPHIE, NON POUR REPRÉSENTER LE «RÉEL», MAIS EN LA PRENANT EN TANT QU'OBJET DE LA REPRÉSENTATION. PARCE QU'ILS REPRÉSENTENT UNE IMAGE DU RÉEL, CES MOUVEMENTS NE SONT DONC PAS VRAIMENT RÉALISTES.
CETTE HISTOIRE COMMENCE AU DÉBUT DES ANNÉES 1950 ET SE POURSUIT DE NOS JOURS : CELLE DE LA NAISSANCE ET DE L'ÉPANOUISSEMENT D'UN NOUVEAU TYPE DE RELATION ENTRE LA PEINTURE ET LA PHOTOGRAPHIE. CETTE HISTOIRE N'A ÉTÉ QUE PARTIELLEMENT ÉTUDIÉE JUSQU'ICI. ELLE MÉRITAIT UNE APPROCHE GLOBALE.
À TRAVERS 150 ŒUVRES COMMENTÉES, JEAN-LUC CHALUMEAU PRÉSENTE DANS CET OUVRAGE LES ORIGINES ET L'ÉVOLUTION DE CES MOUVEMENTS ET NOUS PERMET AINSI DE MIEUX LES APPRÉHENDER.

Jean-Luc Chalumeau, critique et historien d'art, directeur-fondateur de la revue Verso Arts et Lettres, a publié une quinzaine d'ouvrages dont : Les Nouveaux pop (Cercle d'art, 2006), Figuration narrative (Cercle d'art, 2005), La Nouvelle figuration, une histoire de 1953 à nos jours (Cercle d'Art, 2004) et Histoire de l'art contemporain (Klincksieck, 2005). Il est par ailleurs professeur à l'Institut Supérieur des Carrières Artistiques (ICART).

Il y a des gens qui se demandent si ce que je fais est influencé par l'ordinateur et si la façon de représenter contribue à considérer mon oeuvre comme contemporaine. Je hais définitivement la technique, je suis un analphabète de l'ordinateur et n'utilise jamais des appareils qui permettent d'économiser du temps, bien que j'ignore si on peut désigner un ordinateur de cette manière.

Chuck Close

Telle est l'essence de l'art de Close : filtrer ses idées à l'aide de la photographie, représenter la représentation pour en explorer l'artificialité qui le fascine - seulement l'artificialité, mais non pas l'illusion. Chuck Close est bien un métaréaliste et non un réaliste. On comprend mieux dès lors une déclaration faite à Linda Chase et Ted McBurnett en 1972 : «Je refuse tout à fait l'invention ; j'accepte simplement le sujet. J'accepte la situation. L imagination joue pourtant un rôle, mais un rôle différent : elle dicte la "manière", et c'est là un rôle de l'imagination qui me semble bien plus intéressant. Je crois que cette approche de la peinture -approche soumise à quelque discipline que ce soit - finit par affecter le sujet. C'est cette pensée qui me soutient dans mon travail» (Art in America, novembre-décembre 1972, p. 80).
La méthode analytique-synthétique de Close, commentaire du regard photographique, s'est approprié différents moyens d'expression : par exemple les empreintes digitales de l'artiste lui-même. Dans Phil/Fingerprint II (1978), il a recherché une unité de base, non déterminée par le goût par exemple : les tailles respectives de son pouce et de son index formaient les données constitutives du tableau, de telle sorte que le corps de l'artiste était devenu un instrument. L'artiste pouvait appuyer plus ou moins fort, imprimer à son doigt une rotation plus ou moins accusée pour créer une sorte de motif, les sillons de la peau instaurant un effet de zébrure comparable, du point de vue pictural, à un demi-ton. Close a un besoin de contact physique avec l'oeuvre qui l'a toujours détourné de l'aérographe.