Pianiste de jazz, auteur de chansons, de poèmes, de nouvelles et de romans, Stefano Benni a une imagination débordante et un talent confirmé de raconteur d'histoires. Son "Bar 2000" a été un de mes gros coups de coeur. Aujourd'hui je vous invite à suivre sa nouvelle héroïne, Margherita Dolcevita, une ado de quinze ans aux yeux bleus ensorceleurs, effrontée, idéaliste, qui danse bien malgré qu'elle ait un léger défaut au coeur et soit un peu trop enveloppée - elle a renoncé à perdre du poids "par crainte d'être ensuite stressée par la peur de grossir". Elle se débrouille plutôt bien en classe, écrit des poèmes qu'elle qualifie de «vraiment loupés» mais voudrait devenir poétesse. Dans l'immédiat elle dialogue avec "le fantôme de la Petite Fille de poussière, sa douce et effrayante amie", qui se cache dans les ruines d'une maison bombardée.
Dans sa famille il y a le grand-père qui a tout fait dans la vie : marin, vendeur d'oasis, homme-fromage dans les supermarchés. Persuadé que nous sommes envahis par les toxines et la nourriture avariée "il se mithridatise" : il habitue son organisme aux poisons en mangeant des yaourts périmés, des fromages moisis, de l'eau javellisée et en s'aspergeant d'insecticides... Le père retraité est aussi avocat "défenseur d'objets" : il passe son temps à retaper, réparer, remonter et remettre en marche des objets, convaincu qu'ils soufrent si nous nous en débarrassons et les remplaçons trop vite. La mère, assez bigote, ressemble à un "sachet de thé utilisé" ; excellente cuisinière, elle est "larmacro" et verse des torrents de larmes en regardant sans arrêt les mêmes épisodes d'une série télé : Eternal love. Elle a arrêté de fumer depuis des années mais fume toujours des "cigarettes virtuelles".
Giacento, le frère aîné, dix-huit ans ressemble à sa soeur en crétin. Erminio, dit Eraclito, a douze ans. "Casse-couilles surdoué, sympa et terrifiant c'est la gâchette de jeux vidéo la plus rapide de l'Ouest". Il y a enfin Roupillon, dit Roupi, un "chiencatalogue".
Tous vivent des jours paisibles et plutôt heureux dans leur coin de campagne aux portes d'une petite ville comme tant d'autres. Jusqu'au jour où une bien étrange famille vient s'installer, juste en face de chez eux, dans une demeure ultramoderne en forme de cube noir, imposant et inquiétant, qui va bouleverser l'ordre tranquille des jours.
Une histoire racontée par une Zazie à l'italienne, pleine d'humour, de poésie, de suspens, de trouvailles, qui se savoure jusqu'à la dernière ligne.

Margherita Dolcevita, adolescente rêveuse, poète, passionnée de lecture et d'écriture, nous raconte son histoire et celle de sa famille un peu farfelue subissant l'arrivée de nouveaux voisins qui vont bouleverser leurs vies. Sur un ton faussement naif, onirique et plein d'humour, l'auteur nous invite à la découverte d'un pays d'adultes sous l'emprise d'un modernisme exacerbé, du jeunisme et de l'intolérance dénonçant par là même une société contemporaine aseptisée, artificielle, autant dans ses relations que dans les fleurs de jardin. Chacun à leur façon, le chien Roupillon dit Roupi, Margherita et son champ de mots-fleurs, son petit surdoué de frère féru de logique mathématique et leur grand père aux expériences culinaires pour le moins curieuses, tenteront de marquer leur résistance à cet avenir peu réjouissant. Un très bon moment de lecture qui devrait ravir aussi les adolescents.

LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS

Quinze ans, quelques kilos en trop et un (grand) coeur qui bat sur un rythme atypique, voici Margherita Dolce-vita, la nouvelle héroïne de Stefano Benni.
Un père bricoleur acharné, une mère qui fume des cigarettes virtuelles, deux frères, l'un fana de foot, l'autre de mathématiques, un grand-père qui avale des yaourts périmés pour se mithridatiser, et un chien indéfinissable, Roupillon : c'est la famille de Margherita, habitant un dernier reste de campagne, aux portes d'une petite ville comme tant d'autres. Quant à Margherita, elle écrit des poèmes et dialogue avec la Petite Fille de poussière, un fantôme qui hante une maison frappée, il y a longtemps, par un bombardement.
Mais un jour apparaît, juste en face, un énorme Cube noir et menaçant. Il s'agit des nouveaux voisins, les Del Bene, image d'une "modernité" maléfique qui fait voler en éclats la vie paisible de l'adolescente. Seul Angelo, leur fils aîné, un beau "vampire blond", tente de se soustraire à la vie hypocrite de ses parents.
Jusqu'au bout, Margherita, qui a découvert les activités louches des Del Bene, se battra pour "notre miette de justice", avec son humour, avec son intelligence et son refus des stéréotypes, qui font d'elle une sorte de Zazie italienne.
Dans un roman polyphonique, mêlant l'humour, la poésie et les codes du roman policier, Stefano Benni nous offre une fable moderne, qui a déjà remporté un immense succès dans de très nombreux pays.

Passionné de jazz, auteur de chansons, de poèmes, de recueils de nouvelles et de romans, Stefano Benni a ajouté, ces dernières années, une nouvelle corde à son arc en devenant acteur, comme en témoignent ses spectacles autour de Lolita ou de Moby Dick. Par ailleurs, il collabore régulièrement avec de grands journaux et écrit des chroniques pour Libération. Sept romans et deux recueils de nouvelles ont paru en français, dont, chez Actes Sud : Le Bar sous la mer (1989, et Babel n°490), La Dernière Larme (1996), Hélianthe (1997), Bar 2000 (1999, et Babel n° 529), Spiriti (2002), Saltatempo (2003, et Babel n ° 750), Achille au pied léger (2005) et La Compagnie des Célestins (2006), qui a inspiré le dessin animé Foot 2 Rue.