° Décembre 1997 : premier cas humain contaminé par un virus responsable d'une épidémie de grippe aviaire chez les oiseaux (virus influenza A H5N1).
° Octobre 2007 : plus de soixante pays sont touchés par l'épidémie animale aviaire, dont plus d'une cinquantaine en l'espace de deux ans. Plus de trois cents cas de contamination humaine, dont plus de 60 % de décès. Des milliards de volailles infectées dans le monde.

L'adaptation d'un virus grippal aviaire à l'homme est inévitable et sera responsable d'une pandémie dont les coûts humains et économiques seront très lourds.
La pandémie aviaire de 1918 (grippe espagnole) a été responsable de plusieurs dizaines de millions de morts dans le monde (40 à 120 millions).
Depuis plus de deux ans, le gouvernement français met en place des mesures collectives de lutte antigrippale aviaire sans précédent.
Ces mesures collectives doivent être impérativement précédées par des mesures individuelles de prévention qui sont sous la responsabilité exclusive de l'individu.

Le Dr J. Bouhours, médecin généraliste, phyto-aromathérapeute, traite dans ce livre des différentes questions que l'on peut se poser sur la grippe aviaire et indique les mesures préventives individuelles à appliquer à tous les niveaux dans les différentes phases de la pandémie.
L'application de ces mesures, qui sont à mettre en oeuvre dès maintenant, sans attendre le début de la pandémie dont la rapidité d'expansion surprendra tout le monde, permettra de sauver des dizaines de milliers de vies.

Généralités sur les virus

Parmi les plus de six mille espèces de virus identifiées dans le monde animal et végétal, il existe une vingtaine de familles (composées de quelques espèces) de virus pathogènes pour l'homme.
De très nombreuses maladies sont d'origine virale, de bénignes comme le rhume à dramatiques comme la fièvre Ebola, en passant par les oreillons, la varicelle, l'herpès, les gastro-entérites, les hépatites, le SIDA, certains cancers comme le cancer du col utérin, et la grippe.

Qu'est-ce qu'une cellule ?

Notre corps est composé de milliards de cellules. Chaque organe est composé de millions de cellules. La cellule, élément constitutif fondamental de tout être vivant, animai ou végétal, est un élément vivant capable de produire ses protéines, de l'énergie, des déchets, mais aussi de se reproduire, de se réparer. La cellule est composée d'une membrane, la membrane plasmatique, qui la sépare du milieu extérieur. L'intérieur de la cellule est le cytoplasme. Elle contient un noyau, le plus souvent en position centrale, qui renferme les chromosomes.

Les chromosomes sont des structures formées par une molécule d'acide désoxyribonucléique (l'ADN), associée à des protéines.
L'ADN est un long filament, de structure en double hélice, constitué de deux brins qui sont deux chaînes complémentaires portant l'ensemble de l'information génétique : c'est notre carte d'identité génétique.
Un gène est une zone de la molécule d'ADN, qui contrôle la transmission d'un caractère donné (de la couleur des yeux à la prédisposition à une maladie...).

La cellule contient de nombreux autres éléments, dont les mitochondries qui sont considérées comme la centrale énergétique de la cellule, et l'acide ribonucléique (FARN).
L'ARN est une longue molécule de structure hélicoïdale, constituée d'un brin d'une seule chaîne analogue à l'une des deux chaînes qui constituent l'ADN, dont elle diffère par deux éléments. L'ARN transporte l'ADN (ARN messager). Il peut modifier l'ADN. Il serait peut-être le support de la transmission des caractères acquis. L'ARN permet la synthèse des protéines cellulaires selon le programme inscrit sur le code génétique.

Qu'est-ce qu'un virus ?

Les microbes ou micro-organismes sont les bactéries, les protistes (champignons, algues, animaux formés d'une cellule unique comme les protozoaires) et les virus.

Notre système digestif contient dix fois plus de bactéries que notre corps contient de cellules. Ces bactéries jouent un rôle essentiel dans le développement de notre système immunitaire. Nous ne connaissons que 20 % de ces bactéries qui nous pro­tègent. Un projet d'étude sur la caractérisation des bactéries de l'intestin, le projet initiative métagénome intestinal humain, a été présenté à l'Académie nationale de médecine et à l'Académie d'agriculture de France en 2006.
On peut déjà comprendre l'intérêt pour notre santé d'avoir une flore intestinale équilibrée, qui se traduit au moins par des selles et un transit intestinal normaux.