De 1900 à aujourd'hui, le paysage de Montpellier a subi d'importants changements. Ce livre juxtapose des vues de quartiers, de rues ou de monuments montpelliérains prises exactement sous le même angle à près d'un siècle de distance. Cette confrontation du passé et du présent délivre une foule d'informations sur l'ampleur des mutations qui ont affecté le grand comme le petit patrimoine montpelliérain au cours du XXe siècle. Chaque couple photographique est assorti d'une légende en français et en anglais.

From 1900 to the present day, the Montpellier cityscape has undergone extensive changes. This book juxtaposes dual views of Montpellier's neighborhoods, streets and historic buildings taken from identical angles at a century's distance. Contrasting the past against the present provides a wealth of information on the extent to which these changes have shaped and moulded both major and minor aspects of the city's heritage over the course of the twentieth century. Each pair of pictures bears captions in both French and English.

Cette collection juxtapose des vues de quartiers, de rues ou de monuments prises exactement sous le même angle à près d'un siècle de distance. Suivant l'ampleur des transformations urbaines, l'oeil retient d'abord ce qui n'a pas changé et s'attache dans un deuxième temps à trouver les indices du passage du temps ou, au contraire cherche dans un paysage entièrement renouvelé quelque bouée à laquelle se raccrocher. Au-delà du caractère plaisant de ce «jeu des 7 erreurs», cette confrontation du passé et du présent délivre une foule d'informations sur l'ampleur des mutations qui ont affecté le grand comme le petit patrimoine au cours du siècle.
Chaque couple photographique est assorti d'une légende en français et en anglais.

Editions bilingues français-anglais

Présentation de Daniel Quesney :

L'immense développement de la carte postale au début du XXe siècle a favorisé la production d'un maillage photographique resserré du territoire.
À nul autre moment de l'histoire de la photographie un état des lieux aussi complet n'a été réalisé. Du moindre hameau aux grandes villes, tous les espaces habités ont été photographiés. Ces images simples, souvent d'une grande qualité artistique et documentaire, nous donnent accès à quantité d'informations sur la société d'alors. Beaucoup de ces photographies échappent au pittoresque généralement associé à l'industrie de la carte postale. Elles témoignent plutôt d'une relation positive à l'espace urbain de leur temps et aux transformations qui le modifient.

La représentation de ces paysages ordinaires et leur grande diffusion sous forme de cartes postales mon­trent qu'ils ont été largement assumés par leurs habitants. C'est le signe d'une forte identification de la population à son milieu, d'une intimité avec les lieux. Qu'est devenue cette forme d'urbanité ? Mais le questionnement ne se limite pas à l'examen des images anciennes ; la confrontation avec les vues actuelles est source de nouvelles interrogations. Qui, aujourd'hui, montrerait à ses proches une image de son quartier, de sa rue ou de son immeuble ? Comment représentons-nous les paysages contemporains et plus particulièrement les paysages urbanisés ? Jusqu'où voulons-nous bien les considérer tels qu'ils sont ? La «reconduction» photographique fait apparaître ces ques­tions tout en contribuant à y apporter quelques réponses. C'est l'évidente faculté de dévoilement de la reconduction qui m'a donné l'envie de la mettre en oeuvre largement, de renouer avec ces états des lieux photographiques, avec ces projets utopiques d'inventaire, de mémorisation du monde, dont la photographie est coutumière.
La reconduction consiste à faire une prise de vue conforme à une photographie antérieure, en respectant le plus précisément possible le point de vue d'origine, le cadrage et les autres paramètres, comme la saison, la lumière... Cette technique spécifiquement photographique est un moyen d'améliorer la perception de lieux supposés familiers - dans cet ouvrage nos paysages montpelliérains - et d accéder aux phénomènes complexes et parfois discrets qui les modifient sans cesse. Le travail de reconduction photographique tend à comprendre et non à verser a priori dans la nostalgie d'un monde perdu. Le principe des comparaisons n'est pas qu'un simple jeu des sept erreurs car les indices nous lais­sent entrevoir des relations plus subtiles. Puisse cette centaine de couples d'images montpelliéraines témoigner ainsi des «petits mondes» qui, jour après jour, façonnent l'identité de la ville.