Il est des rencontres qui vous révèlent le monde ou qui vous aide à le voir autrement, à en faire partie. Il est des êtes qui vous révèle, qui vous aide à prendre la mesure des événements que traverse le monde et à en être acteur. Tel est le cas de la rencontre entre Ema de Danilo. Ema est une jeune femme fraîchement arrivée de Karst, à Trieste. Elle regarde le monde, sans illusions. La misère, la pauvreté, elle connaît. Mais elle refuse de basculer. Elle est à Trieste «...pour travailler dans un bureau, pas pour faire la servante».
La soumission, la servilité, obéissance, c'est ce que traverse Trieste entre les deux guerres. Au lendemain de la première guerre mondiale, elle devient Italienne. Elle voit naître et prospérer en son sein le fascisme.
Alors Trieste, le grand port de l'adriatique, devient une triste ville entre les mains de fasciste souhaitant effacer la moindre trace de son passé et de son identité. Comme, Ema, Trieste sera aussi une ville résistante.
Plus qu'une rencontre amoureuse, l'histoire d'Ema et Danilo est un parcours initiatique. Une initiation au refus, à la désobéissance. Le refus de voir disparaître une identité Slovène. La désobéissance, face à la force et la brutalité.
Mais malgré tous, cette Europe aux prises avec ses démons, la haine et la violence : espère. Et comme Ema, Trieste attend. Elle n'a pas de certitude, mais elle ressent le changement, le temps annonce le retour du printemps.
Un roman bouleversant, au verbe sans pareille, nous raconte une jeunesse en colère et révolté.
Boris Pahor, nous livre une belle page de notre histoire. Il a le talent de ceux qui savent raconter une histoire particulière, pour nous faire découvrir l'histoire de l'humanité.

Voila brossé dans ce roman un chapitre de l'histoire de Trieste que les lecteurs de Svevo ou de Joyce ignorent.
Un épisode sombre dont l'auteur fut le témoin à l'instar de toute la population slovène. Trieste, ville autrichienne des côtes d'Adriatique, a vu cohabiter et s'épanouir, pendant des siècles, de multiples cultures. Mais une fois intégrée au royaume d'Italie à la fin de la Première Guerre mondiale, la présence de plus en plus massive des fascistes, puis l'arrivée au pouvoir de Mussolini mirent un terme à cette douce entente.
Tout ce qui était slovène devait disparaître. Dans les rues de Trieste, sur les collines de 1'arrière-pays, la colère gronda, la jeunesse se souleva. C'est dans ce climat de révolte de l'Entre-deux-guerres qu'Ema, jeune fille originaire du Karst, un plateau dominant la ville, rencontre Danilo sur les quais du port de Trieste. Mûr et déterminé, il guidera les pas de la jeune fille sur les chemins tortueux de la résistance au fascisme, de la défense de la culture slovène, et sur celui non moins sinueux de l'amour.

Boris Pahor est né à Trieste en 19/3. Engagé à vingt ans duits la lutte contre le fascisme, ce frontalier qui a toujours aimé la culture italienne mais se sent profondément slave connaît les persécutions, puis les camps de la mort nazis dont il réchappe par miracle. Boris Pahor a consacré à sa ville natale une "Trilogie triestine" : Printemps difficile, Jours obscurs et Dans le labyrinthe (Phébus, 1995, 2001 et 2003).