Les années 2020 verront la naissance de nouveaux ingénieurs et architectes de l'infiniment petit. Ils sauront marier les technologies biologiques, informatiques nano et écotechnologiques pour inventer les produits de demain. Ces progrès scientifiques ouvriront de nouveaux horizons riches de promesses, mais aussi lourdes de menaces pour l'homme.
Les technologies de la communication vont connaître une progression explosive entre 2010 et 2020, bouleversant nos vies comme l'économie et faisant apparaître de nouveaux dangers : atteinte à la vie privée, piratages, virus, «infopollution»... La prolongation de la durée de vie, grâce à une connaissance accrue des mécanismes du vieillissement, suscitera de fortes tensions sociales et politiques. Enfin, écologie et économie, qui devraient être les deux faces d'une même médaille, se trouveront confrontés plus durement à leurs contradictions.
Les sciences de la complexité peuvent nous aider à penser le futur des sociétés humaines. Au-delà de l'approche analytique traditionnelle, elles permettront de construire notre avenir sur la base d'une vision globale et à long terme de l'évolution des systèmes complexes (économiques, écologiques, industriels et politiques) dont nous faisons partie.
À l'homme de savoir fixer les limites pour éviter que ses créatures biologiques ou électroniques ne se retournent contre lui.

Joël de Rosnay

Joël de Rosnay, docteur es sciences, est président exécutif de Biotics International et conseiller du président de la Cité des sciences et de l'industrie. Ancien chercheur et enseignant au Massachussetts Institute of Technology dans le domaine de la biologie et de l'informatique, il a été successivement attaché scientifique auprès de l'ambassade de France aux États-Unis, directeur scientifique à la Société européenne pour le développement des entreprises et directeur des applications de la recherche à l'Institut Pasteur.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont Les Origines de la vie (1965), Le Macroscope (1975), La Malbouffe (1979), L'Homme symbiotique (1995), La plus belle histoire du monde, avec Yves Coppens, Hubert Reeves et Dominique Simonnet (1996), Une vie en plus, avec Jean-Louis Servan-Schreiber, François de Closets et Dominique Simonnet et La Révolte du pronétariat (2005).

Avant-propos de Roland Schaer.

Préface de François de Closets.

Extrait de l'introduction :

L'évolution scientifique et technique du monde pourrait être caractérisée par trois mots : complexité, accélération et convergence. En effet, le progrès scientifique et le progrès technologique s'alimentent l'un l'autre. Il en résulte un effet d'amplification créant de nouveaux défis pour la formation, l'impact sur les populations, le financement de la recherche, la compétitivité industrielle et économique, la prospective et l'évaluation des choix scientifiques et technologiques. En 2020, ces effets vont s'amplifier. On constatera un décalage de plus en plus profond entre développements technologiques et capacité des hommes à les intégrer dans leur vie, à les rendre pertinents et utiles, porteurs de sens dans une existence personnelle ou professionnelle.
Nous sommes confrontés à trois évolutions qui se chevauchent, avec des durées différentes : l'évolution biologique, l'évolution technologique et l'évolution numérique. L'évolution biologique prend des millions d'années, car les essais dans la nature se font à taille réelle. L'évolution technologique fait appel à un nouveau monde, celui du cerveau. En interaction avec le monde réel, apparaît donc celui de l'imaginaire. Avec l'avènement du numérique, on entre dans un troisième monde : le virtuel. De la rencontre de ces trois mondes résulte une extraordinaire accélération.
Quatre préfixes me paraissent symboliser aujourd'hui, mais encore plus pour 2020, les convergences déterminantes auxquelles on peut s'attendre entre des secteurs jadis séparés, mais dont l'intégration aura un profond impact sur l'homme, les entreprises et la société. Il s'agit des préfixes info, bio, nano et éco.
Ils constituent la trame des chapitres de ce livre.
Le mariage des infotechnologies, des biotechnologies, des nano et des écotechnologies est en cours. Mais avec lui surviennent de nouveaux risques pour l'homme et l'environnement. Des promesses, mais aussi des défis à surmonter. Si le XIXe et le XXe siècles ont consacré le rôle des ingénieurs et des architectes dans la construction des machines et des infrastructures qui ont fondé les sociétés modernes, le XXIe siècle verra la naissance de nouveaux ingénieurs et architectes de l'infiniment petit, capables d'assembler des molécules pour fabriquer des produits nouveaux ou des ordinateurs microscopiques.
En 2020, la puissance et les capacités des ordinateurs et des mémoires va se poursuivre, de pair avec une miniaturisation accrue. Les réseaux connaîtront des débits de transfert d'information de plusieurs gigabits, voire térabits, par seconde, favorisant la mutualisation du traitement des informations sous forme de réseaux d'ordinateurs distribués et interconnectés.
La révolution biologique, qui a débuté avec la biologie moléculaire et le génie génétique, s'accélérera par le recours à la génomique, au clonage et à la transgenèse. La prolongation de la durée de vie, grâce à une meilleure connaissance des mécanismes du vieillissement, conduira à des tensions sociales et politiques fortes.
Des biopuces aux nano-implants, une panoplie d'outils nouveaux permettra l'assemblage de microstructures de haute complexité à partir de composants de base. C'est le défi des nanotechnologies. Les progrès scientifiques et techniques dans ces domaines ouvriront de nouveaux horizons riches de promesses, mais aussi lourds de menaces. Enfin, les écotechnologies ne concerneront pas seulement le recyclage des déchets, la détection des pollutions ou leur prévention. Elles engloberont également l'usage de sources d'énergie propres et renouvelables, comme l'hydrogène dans les piles à combustible.