Jeanne, jeune journaliste venue de province, décroche son premier CDD dans un grand quotidien parisien. Le rêve ! Du moins le croit-elle... La réalité va se révéler bien différente de ce qu'elle attend.
Les premiers mois la déçoivent : son voisin de bureau, journaliste en vogue, paraît caractériel, et les sujets qu'on lui confie sont sans intérêt. Cantonnée au suivi des dépêches d'agence, elle se sent d'abord transparente, humiliée. Pourtant, peu à peu, elle va s'intéresser à une enquête irrésolue sur la spéculation immobilière en Provence. Audacieuse et déterminée, elle relance l'affaire. L'article qu'elle écrit lui permet de faire la Une du journal. Sortie de l'anonymat, elle parvient progressivement à trouver ses marques au sein de la rédaction. Son voisin de bureau daigne enfin lui adresser la parole.
Lors d'une soirée à l'Opéra, elle rencontre un brillant conseiller en communication qui ne la laisse pas indifférente. Sa spontanéité et son ton lui plaisent. En même temps, elle obtient une rubrique au sein du journal. On lui confie également une émission sur une chaîne câblée. Jeanne devient une vraie Parisienne... Sa notoriété naissante lui vaut de faire la couverture d'un grand magazine féminin et d'être invitée à des avant-premières et des soirées prestigieuses.
Au retour de l'une d'elles, elle arrive, la première, sur les lieux d'un grave accident de la route. Ce qui n'aurait dû être qu'un terrible fait divers va devenir une affaire très dangereuse. Entre céder à la facilité et rechercher la vérité, il lui faudra choisir...
À la fois comédie romantique, roman initiatique et aventure policière, Ixi Sandale rouge séduit autant par sa construction sans faille que par son rythme trépidant.

Journaliste, essayiste. Guy Jacquemelle a collaboré à L'Express, au Nouvel Observateur et au magazine Elle. Passionné de nouvelles technologies, il a créé en 1999 alalettre.com, un site consacré à la littérature, qu'il anime régulièrement. La Sandale rouge est son premier roman.

«Comment s'est passée cette première matinée ?» Je lui réponds : «Pour être franche, j'ai trouvé l'accueil un peu mitigé. Heureusement que vous êtes là, parce que Pierre Lavigne, je ne sais pas ce que je lui ai fait, mais j'ai l'impression que je suis déjà grillée.
- Ce n'est pas grave, Jeanne, me réplique Betty. C'est sa façon de fonctionner. Dès qu'il croise une nouvelle tête, il aime la provoquer, simplement pour voir sa réaction.
- Ça, s'il voulait me gâcher ma première journée, il a réussi.
- Non, je trouve que tu l'as très bien pris. Ni agressivité ni timidité excessive, tu as bien réagi.»
Avec son 1,56 mètre et ses 46 kilos, Betty est un des poids plume de la rédaction. Taille de guêpe et minois enfantin, elle attache visiblement une grande attention à ses tenues vestimentaires. De la pointe des cils jusqu'à celle de ses fines bottines, rien n'était laissé au hasard. Avec mon jean et mes baskets, je me sens vraiment un peu décalée. Mais Betty ne s'en soucie guère.
Je l'ai immédiatement trouvée sympa, Betty. Et je lui suis reconnaissante de me proposer de déjeuner avec elle dès ce premier jour. Tout de suite, elle s'est mise à me tutoyer. J'ai eu envie d'en faire autant, moi aussi, mais ma réserve naturelle m'en a empêchée. «Lorsque tu auras rompu la glace, poursuit-elle, tu verras, Pierre est prévisible et assez facile à manoeuvrer. Je vais d'ailleurs te donner deux ou trois tuyaux pour t'y aider : le premier, c'est de flatter son ego. Il ne s'agit pas de sombrer dans la mièvrerie, ni d'avoir pour lui les yeux d'un candidat de jeu télévisé. Non, simplement, dès que tu lis un bon papier de lui, ou si tu as de bons échos d'une de ses émissions télé, n'hésite pas à le lui dire.»
Je l'écoute, mais je suis sceptique. Elle s'en rend compte et enchaîne : «Tu fais comme tu veux. Je te donne juste une ou deux clés, ensuite, libre à toi. Mais je t'assure qu'il aime, comme tout bon journaliste, être flatté.
- Qu'y a-t-il d'autre à tenter pour être dans ses petits papiers ?
- Tu verras, quand tu le connaîtras mieux. Il a une vie affective un peu compliquée. Beaucoup de flagorneurs autour de lui, mais peu d'amis. D'ailleurs devant son peu de succès auprès des femmes, il a essayé les mecs, mais je suis pas sûre que ce soit son truc...»
Je suis de plus en plus perplexe. Pour me rassurer, elle ajoute : «Dès que tu auras gagné sa confiance, ça ira mieux. Si tu sais l'écouter et lui sourire, je suis même prête à parier qu'un jour, il aura besoin de toi.
- Et vous Betty, que pensez-vous de lui ?
- Je le trouve assez drôle. Il a souvent des réparties excellentes et se ferait tuer pour un bon mot. Mais on se voit peu hors du journal.»
Je décide alors de l'interroger sur notre patron commun : «Et Renaud Fabre ? Comment est-il ?»
Elle marque un temps d'hésitation et je sens tout de suite que ma question l'embarrasse. Elle enchaîne pourtant avec une certaine franchise : «Renaud ? Il fait bien son job. Un vrai pro. Mais il manque un peu de charisme. Je le sens plus motivé par son plan de carrière que par l'actualité.»
La réponse a le mérite d'être claire. Betty voit mon regard dubitatif, c'est pourquoi elle croit bon d'ajouter : «Oui. Mais il a su s'entourer de quelques bons journalistes et, hormis un ou deux cas, son équipe tourne plutôt bien. Autre point, il a horreur des conflits. Mais je préfère que tu le découvres par toi-même. On pourra en reparler dans quelques semaines si tu veux.»
Betty m'apprend aussi qu'elle est au journal depuis quatre ans. Elle est originaire d'Antibes et voilà plus de deux ans qu'elle travaille avec Renaud.