Ils s'appellent Robert Doisneau, Henri Cartier-Bresson, Gilles Caron, John Oison ou Donald McCullin. Des maîtres de la photo de terrain, dans un monde en état de choc. Ici, un inédit en couleurs (Doisneau) en Mai 68 ; là, le tableau cruel des GI's blessés au Vietnam ou déjà gisants, entassés sur un blindé. Le document cingle l'Amérique au coeur. Ces photographes sont les piliers, les acteurs et les grands témoins de cet ouvrage. 1968 ne se limite pas aux pavés de Mai, entre fièvre et utopie. Ils sont partout. D'abord dans l'euphorie des Jeux olympiques où Jean-Claude Killy rafle trois médailles d'or, et dans l'agonie du Printemps de Prague qui sonne le glas d'une autre révolution, vraiment libératrice, à l'Est. Ils sont là où tombe Martin Luther King, le pasteur des droits civiques et quand Bobby Kennedy, l'héritier du «clan», est abattu en pleine marche triomphale vers la Maison Blanche. Bien sûr, il y a des sourires : dorés sous l'objectif de Jean-Marie Périer, photographe de la dolce vita, plus retenus quand Jackie, veuve de JFK, épouse l'armateur grec, Aristote Onassis... Pour ponctuer de justes mots ces images fortes, puissamment mises en page, de grands noms : Jean-Claude Carrière, Irène Frain, Philippe Labro, Michel Drucker, Jean-Claude Killy entourent Patrick Mahé, maître d'ouvrage.

L'AUTEUR : Patrick Mahé est originaire de Bretagne. Ancien rédacteur en chef de Paris Match, il a su conserver l'esprit du «choc des photos». Rédacteur à Télé Magazine et reporter à But (1970-1972). Reporter au service d'informations générales à France Soir. Grand reporter et chef adjoint de service des sports au Figaro (1977-1981), Chef des services de rédaction (1981-84), Rédacteur en chef adjoint (1984-90), Rédacteur en chef de Paris Match (1990-96), Directeur de la rédaction de Télé 7 Jours (1996-2006), Membre du comité éditorial et stratégique de Hachette Fillipacci médias (depuis 1997), Fondateur et directeur du mensuel de tourisme Bon Voyage (depuis 2000), Directeur de la rédaction du mensuel Première (depuis 2002), Directeur littéraire des éditions Fillipacci (1986-90). Créateur et directeur des éditions Lincoln (groupe Fillipacci) (1991-94), Vice président, (1997-99), Président (depuis 2000) des 7 d'or (instance organisatrice de la manifestation annuelle). Secrétaire général (1999-2000). Président (depuis 2001) de l'Association internationale des magazines de télévision (itma), Coprésident des voyages d'or (depuis 2001) Il a déjà publié une trentaine d'ouvrages dont Le roman des amours d'Elvis (Editions du Rocher. 2007) qui a connu un beau succès et récemment «Saint Patrick» chez Hoëbeke. Il a choisi, dans son équipe, le directeur artistique et le rédacteur en chef photo des grandes années Paris Match, dont lui même a été rédacteur en chef auprès de Roger Thérond.

68, un monde en état de choc
PAR PATRICK MAHÉ

Que reste-t-il de 68 ? «Beaucoup de choses», opine doctement l'ancien Premier ministre, Edouard Balladur. Ce que Daniel Cohn-Bendit - Dany le Rouge en ces temps de printemps chaud - relève avec sa lucidité malicieuse d'aujourd'hui : «Nous avons gagné culturellement ; pas politiquement... Heureusement, d'ailleurs.» Avec 1968, nous inaugurons la collection Nos années choc. Une série de livres-albums mettant en scène les grandes émotions qui ont façonné la mémoire collective. Des souvenirs brûlants. Non seulement en France, mais dans le monde. Au-delà des lancers de pavés et des tirs tendus de grenades lacrymogènes à Paris, Nos années choc revisitent un monde en état de fièvre. D'abord, le Vietnam. Pour la première fois, les Américains reçoivent de plein fouet l'implacable témoignage des photoreporters. Armés de leur boîtier jeté sur l'épaule, ils se lancent en première ligne au côté des Gl's hébétés dans la mitraille, s'immergent parmi la population broyée, dérivant sur les chemins de l'exode. L'année 68, c'est aussi l'Amérique et ses grands «traumas». D'un côté, l'image de ses «boys» meurtris au Vietnam, de l'autre, le poids des cortèges de douleur derrière les dépouilles de Martin Luther King et de Bob Kennedy. A cent jours d'écart, l'emblématique prophète des droits civiques et l'héritier du «clan» tombent sous les balles. Mise à mort d'un double «rêve» égalitaire.
Encore une fois, c'est la photo qui donne la dimension tragique de cette Amérique blessée. Au coeur de l'Afrique, les mêmes reporters jettent à la face du monde la souffrance du Biafra qui tente d'émerger de son génocide. Ils nous montrent également ces jeunes Tchèques et Slovaques montant à mains nues à l'assaut des chars soviétiques. Requiem pour le Printemps de Prague.
A cette vision noire, à cette folie, s'oppose un album des jours de fête. Un souriant contrepoint. Les jeux Olympiques apportent leur moisson de médailles d'or à la France. Le triplé de Jean-Claude Killy le hisse au royaume d'Olympie. Et c'est avec ses propres mots, publiés alors en exclusivité par Paris Match, que nous avons voulu restituer l'intimité de sa pensée au lendemain même de son exploit. Merci à l'agence Scoop, la bien-nommée, d'avoir joint ce témoignage écrit à la saga photographique. Car des mots il en faut, et des bons, pour comprendre la portée des «années choc». Nul mieux que Philippe Labro [L'Etudiant étranger] ne pouvait replonger dans les vertiges de l'Amérique de 68. Et nul mieux que la romancière Irène Frain (Secret de famille) ne pouvait décrypter les sourires crispés du mariage d'Onassis et de Jackie. Jackie que les Américains veulent figer dans son tailleur rose éclaboussé du sang de son mari JFK. Nous avons rassemblé le récit des photographes de Mai 68 - et des inédits (en couleurs !) de Robert Doisneau -, celui de Michel Drucker, alors sorte de teen-ager d'une télévision à la papa, le joli contre-pied de Jean-Marie Périer. Le photographe de Salut les copains avait quitté le Paris de Mai pour la dolce vita de Rome, où tournait Brigitte Bardot. Avec ces témoignages si différents, tout est dit sur cette période rose et sombre qui a vu basculer une génération dans la tentation des utopies. Les pages sur la Chine de Mao et la Révolution culturelle en sont l'ultime expression.
L'écrivain et cinéaste Jean-Claude Carrière, lui, était à Paris, à New York et à Prague en 68. C'est donc naturellement vers lui que nous nous sommes tournés pour dresser l'abécédaire original de cette génération dans l'orage.