De 1933 à 1945, le Brésil, l'Argentine, mais également la Bolivie, le Mexique et la Colombie, se retrouvèrent au coeur d'une «guerre secrète» pour la domination du continent sud-américain. Géographiquement stratégique, riche en minerais, en caoutchouc et en pétrole, peuplée d'importantes minorités germaniques, l'Amérique du Sud suscitait la convoitise des nazis dans leur conquête du monde.
Coups d'État, espionnage, sabotage, assassinats, enlèvements : Allemands, Britanniques et Américains se livrèrent donc à une guerre sans merci pour faire basculer l'Amérique latine dans leur camp. Après la Deuxième Guerre mondiale, nombre de ces pays deviendront des «sanctuaires» pour les criminels de guerre allemands et croates. L'Argentine de Perón, qui rêvait d'expansion militaire et de bombe atomique, se distingua en accueillant à bras ouverts nombre d'entre eux.
À partir de souvenirs personnels et d'une impressionnante documentation inédite, l'auteur, qui était au moment des faits jeune diplomate brésilien en poste à Buenos Aires, nous fait revivre cette «guerre secrète» qui faillit changer le cours de l'Histoire. Guerre secrète où planent les ombres inquiétantes de Juan et Évita Perón, de Martin Bormann, d'Adolf Eichmann, du docteur Mengele et de Klaus Barbie.

Historien et diplomate, membre de l'Académie brésilienne des lettres, Sergio Corrêa da Costa a été notamment ambassadeur du Brésil à Londres, aux Nations unies et à Washington. Il est l'auteur de nombreux ouvrages, dont deux ont été traduits en français, Mots sans frontières (Grand Prix de l'Institut de France 1999) et Brésil, les silences de l'histoire.