C'est une affiche de rêve : Isabelle Adjani, Francis Huster, Jacques Weber, Daniel Auteuil, Denis Podalydès, Dominique Blanc, Jeanne Balibar, Isabelle Carré, Emmanuelle Devos, Edouard Baer, Audrey Tautou, Marina Hands... Ce qu'ils ont en commun ? D'être tous passés par le célèbre cours Florent de formation à l'art dramatique. Son fondateur, François Florent, publie aujourd'hui un livre de souvenirs et de réflexions sur le métier d'acteur : Cette obscure clarté, en référence au vers du Cid de Corneille : "Cette obscure clarté qui tombe des étoiles..."
De fil en aiguille, François Simon ouvre son cours privé, en 1976. Avec une idée centrale : l'art dramatique ne peut s'enseigner de manière magistrale et didactique : "En toutes circonstances, il s'agit de s'adresser à une personne unique." Ce qui ne suppose pas paresse ou laisser-faire. Au contraire. Sur ce point comme sur beaucoup d'autres, François Florent est très traditionnel, et cette exigence explique sans doute largement la réussite de son cours. "L'art de l'acteur est plus vrai que nature. Or faire plus vrai que nature est de l'ordre de la réflexion", martèle-t-il....
Restent l'autoportrait d'un homme à la fois irritant et attachant - attachant à force d'être irritant - et cette douleur qui transparaît, quoi qu'il dise, de n'avoir pas réussi à devenir un de ces monstres sacrés qui font briller dans la nuit du théâtre "cette obscure clarté qui tombe des étoiles"

Outre son talent avéré d'excellent pédagogue, François Florent possède aussi celui du conteur. Il faut lire toutes affaires cessantes ses pages sur la classe de René Simon au Conservatoire d'Art dramatique, où, jeune provincial «monté» à Paris, il entre en 1957. En fait, et il le décrit dans ce bel hommage rendu à son maître, il y avait deux René Simon. Le pédagogue du Conservatoire, et le Simon du cours privé, qui faisait le cabot génial, jouait et commentait tout, et «se donnait des notes». C'est fou le nombre de personnes que l'on croise dans ce livre, de Robert Hirsch à Jacques Villeret ou Dietrich Fischer-Dieskau. Car en fait François Florent raconte aussi toute une époque du théâtre et du cinéma. Et iI ne manque pas d'humour quand il évoque ses débuts, ses rêves d'acteur