Journaliste, auteur de l'ouvrage remarqué La journée de l'écocitoyen (Editions Sud-Ouest) et co-auteur sous la direction de Yann Arthus-Bertrand du catalogue Planet (éditions de La Martinière), Sabine de Lisle engage sa plume sur des jets liés à la préservation de l'environnement depuis une vingtaine d'années. Selon principe «Penser globalement, agir localement», elle s'implique dans des actions concrètes et cultive aussi son propre potager bio.

Cultiver un potager bio, c'est jardiner avec plaisir mais sans risque pour sa santé et pour l'environnement. Renoncer aux produits chimiques, choisir attentivement graines et plantes, économiser l'eau et favoriser la rotation des cultures, tels sont les grands principes que tout jardinier amateur pourra découvrir dans cet ouvrage à la portée de tous.

Préparer la terre
Aménager l'espace
Choisir les fruits et légumes
Entretenir et désherber
Gérer et économiser l'eau
Protéger et soigner

1. PRÉPARER LA TERRE

S'occuper d'un potager est un passe-temps de plus en plus pratiqué par les jardiniers amateurs. Et cultiver son propre potager bio présente des avantages plus qu'appréciables : retrouver le contact avec la nature, consommer des légumes sains, apprendre sans cesse sur le monde végétal, offrir une partie de ses récoltes, et échanger des graines. Il n'existe pas véritablement de problématique d'espace, on peut démarrer avec deux mètres carrés de terre. À part quelques notions à connaître, les plantes n'ont besoin que de trois éléments essentiels : la terre, l'eau et la lumière. Il vous suffira de trouver le temps nécessaire mais très vite, et pour votre plus grand plaisir, vous y passerez plus de temps que prévu ! Et bien loin des soucis de ce monde... Heureux qui cultive son potager bio.

Cultiver un potager selon les principes de l'agricul­ture biologique, c'est plus que du simple jardinage, c'est un état d'esprit qui s'inscrit dans le respect de notre environnement. Car il faut savoir que si la France compte quelque 13 millions de jardiniers amateurs, ceux-ci, sans le savoir et pensant bien faire, utilisent 3 fois trop d'engrais et 10 fois trop de pesticides, que l'on retrouve dans 80 % des cours d'eau...

Les principes essentiels pour jardiner bio sont les suivants :
- Renoncer aux produits de synthèse. Les engrais et pesticides qu'on vous propose le plus souvent dans le commerce n'ont pas leur place dans un potager bio. Mieux vaut adopter des recettes maison ou certains produits commercialisés respectueux de l'environnement qui sont bien plus sains pour les sols et pour vous, en tant que consommateurs.

- Choisir attentivement les plants ou les graines, en privilégiant des variétés anciennes résistantes et locales, et en procédant notamment à des échanges. Mais vous pouvez aussi acheter éventuellement des graines hybrides ; les variétés anciennes sont meilleures au goût, les graines hybrides donnent des fruits et légumes qui se conservent plus longtemps.

- Économiser l'eau, c'est une denrée précieuse. Selon les saisons, on arrosera à des heures différentes. On ajustera la quantité des arrosages selon les légumes et fruits plus ou moins gourmands en eau. On aérera régulièrement le sol en le binant, et on paillera pour éviter notamment l'évaporation de l'eau.

- Favoriser les rotations. Pour ne pas épuiser le sol, on alternera les différentes familles de légumes, regroupés selon leurs ressemblances physiologiques : fruits, racines, feuilles. La terre sera plus fertile, et cela évitera les problèmes éventuels de carences.

DÉCOUVRIR LE SOL

Le sol est plein de vies. Ce n'est pas un simple mélange de terre, de cailloux, de racines et autres éléments végétaux. Il est vivant, peuplé de milliers d'animaux et de milliards de micro-organismes : vers de terre, escargots, limaces, araignées, larves de mouches ou moustiques, champignons, bactéries, etc. C'est grâce à eux que le sol respire et assimile en permanence.

L'objectif, en appliquant les principes de jardinage biologique, est de nourrir la vie du sol, et en parti­culier le petit peuple de la terre pour qu'il apporte ensuite tous les nutriments nécessaires aux plantes. Les engrais utilisés ne sont pas accessibles directe­ment par les plantes, c'est l'ensemble des animaux, végétaux et micro-organismes participant à la vie du sol qui en profitent et les transforment.