Les Catalans, Malmousque, la Verrerie, la Redonne, Carro, Marseilleveyre, Morgiou, En-Vau... Marseille et ses environs recèlent bien des trésors pour l'amateur de baignade. Populaires ou méconnues, mythiques ou insolites, ces plages portent toutes la marque d'une histoire singulière.
Gilles Del Pappas, auteur de nombreux polars ayant pour cadre la cité phocéenne, parcourt ici les bords de mer, de Marseille intra-muros à la côte Bleue (de l'Estaque à Ponteau, à l'ouest de la ville] ou s'aventure dans les calanques (de Marseilleveyre à Port-Pin, à l'est], multipliant anecdotes et souvenirs pour mieux faire vivre l'esprit des lieux.

Les plages de Marseille

Si tu veux tout autour de la Corniche,
Tous les deux en tramway comme les riches
Entre l'eau et le ciel nous ferons le voyage le plus merveilleux.»

Et malgré que la route soit trop brève,
Si nos coeurs tendrement font un beau rêve
Nous nous croirons, tu verras,
Dans un sleepinge tout le long de la Riviera
Car quand on s'aime, d'amour extrême
Tout paraît plus beau ici-bas

«Tout autour de la Corniche», in Les Gangsters du Château d'If, opérette de René Sarvil (livret), Vincent Scotto (musique) et Henri Alibert (chant), 1936

Commençons par un aveu. Comme beaucoup de nistons de la Martialle, j'ai toujours préféré les rochers aux plages - plus drôles, plus favorables aux découvertes. Les paysages sous-marins sont des mondes fantastiques, changeants du matin au soir, riches en poissons à espincher ou à chasser, sans parler des crabes, des poulpes et autres animaux extraordinaires. En comparaison, les fonds plats me paraissent bien dénués d'attraits, jusqu'à leurs poissons également plats et désespérément jaune sable. Un monde monochrome sans rapport avec la variété des espèces et des couleurs des poissons de roche : fiélas (congres), gallinettes (rougets grondins), chapons (grosses rascasses), cigales de mer, girelle royales ou simples, étoiles de mer, hippocampes, oursins...
Il faut préciser que les deux seules plages existantes autrefois, les Catalans et la Pointe Rouge, étaient bondées et jonchées de détritus. Aujourd'hui, les plages sont plus nombreuses et - relativement - propres.
Elles restent populaires et très fréquentées ; assistons-nous à une mutation du Marseillais ?