Les notices biographiques, plus ou moins étoffées, se succèdent par dizaines. Elles soulignent les facteurs, par ailleurs bien connus, qui ont pu motiver les "conversions" - pacifisme, anticommunisme voire simple opportunisme. A l'inverse, le cheminement qui conduisit des "antisémites" à la Résistance avait été jusque-là moins systématiquement étudié. Ce sont ces trajectoires que Simon Epstein a voulu retracer dans la seconde partie du livre...
Il y a pourtant beaucoup à dire sur l'ambivalence d'une grande partie des résistants à l'égard du sort des juifs. Une ambivalence que les antécédents maurrassiens ou fascisants de quelques-uns ne suffisent pas à expliquer.

Économiste et historien, Simon Epstein a lui aussi contribué à abattre quelques confortables idées reçues en publiant, il y a sept ans, un livre iconoclaste, consacré à plusieurs dreyfusards passés dans les rangs de la Collaboration. Dans ce nouvel ouvrage, il poursuit son enquête, affine sa démonstration et soulève un autre lièvre en partant à la recherche des antisémites présents au sein de la France libre...
Plus riches d'enseignement sont les passages dans lesquels Simon Epstein dévoile des dizaines d'itinéraires étonnants, insoupçonnés, de progressistes souvent très actifs après la Première Guerre mondiale au sein des organisations antiracistes et qui, à partir d'un certain moment, versèrent dans l'antisémitisme.

Simon Epstein apporte de nouvelles et précieuses lumières. Cela tient au léger décentrement qu'il imprime à son objet d'étude. Plutôt que de scruter les «dérives» de la gauche vers la droite, il considère le marqueur «antisémitisme» et il s'interroge sur son caractère décisif ou non dans le choix fait par les élites politiques soit de Vichy et de la Collaboration, soit de la Résistance. On est alors frappé par la foule de ceux qui, ayant milité dans les années 1930 à la LICA, l'ancêtre de la Ligue contre le racisme et l'antisémitisme, s'abîmeront dans les pires engagements de la Collaboration.