Mort en 1982, pris Pulitzer en 1978, comparé à Tchekov, il n'a écrit que des nouvelles.
Dans la lignée de R. Carver, John Cheever observe à la loupe les classes moyennes américaines.
Il décrit les fractures de nos vies, tous ces petits riens qui font problème : la mélancolie, les frustrations (on se croirait dans les tableaux d'Edward Hopper !), le mal être de beaucoup d'entre-nous par rapport à ce que nous ressentons, mais nous ne comprenons pas ou nous ne parvenons pas à expliquer, la partie cachée des choses, les ravages d'une société sans autre idéal que l'apparence ou le confort matériel.
Un style limpide, précis, au service d'un humour grinçant, d'un ton décalé.
Le rire et les larmes jaillissent de la même source.
Un grand écrivain et un beau travail d'éditeur.

Comme dans le recueil précédent, Déjeuner de famille, on retrouve dans Le ver dans la pomme le mal-être dont souffrent presque tous les personnages de Cheever, la quête de quelque chose qu'ils ne savent nommer mais dont l'absence leur est insupportable. Cheever révèle les secrets de famille derrière les façades mais il le fait toujours avec humour et fantaisie (Le jour où le cochon est tombé dans le puits), de temps à autre sur un ton loufoque et touchant, mais toujours avec une grande empathie pour ses personnages, comme dans La duchesse.

John Cheever (1912-1982) devient dès les années 1930 le chef de file de l'école dite du New Yorker. Écrivain culte aux États-Unis, il est l'auteur de presque deux cents nouvelles et de cinq romans. Couronné des prix les plus prestigieux tels que le Pulitzer Prize, le Benjamin Franklin Short Stories Award, le National Book Award ou le National Book Critics Award, il est célébré par John Updike comme le meilleur styliste de sa génération, encensé par Saul Bellow, Raymond Carver, Vladimir Nabokov et Philip Roth qui dit de lui : «John Cheever est un réaliste enchanté, et sa voix, dans ses lumineuses nouvelles [... ], est aussi riche et reconnaissable que les plus grandes voix de la littérature américaine d'après-guerre.»