Ce livre a la saveur de ces vieilles photos aux couleurs sépia. Comme elles, il fait revenir à la surface des mondes engloutis, disparus il n'y a pas si longtemps.
Dans le Donégal, en 1016, une famille de l'aristocratie protestante irlandaise vit ses derniers instants de bonheur.
Des gens cultivés, attachants, sensibles ; une famille unie (un couple et ses quatre enfants) et leurs amis qui se réunissent à la fin de l'été au bord de la mer avant de se séparer.
Ces instants vécus pleinement constituent pour les participants un viatique qui les aidera à traverser la zone des tempêtes.
Car le monde dans lequel ils vivent a explosé, dynamité par la guerre qui se répand en Europe et la montée du communisme en Russie.
Et chacun d'eux, entraîné par des événements qu'il ne maîtrise pas, devra suivre un destin tragique.
Comme souvent dans les périodes troublées, les "doux" qui, s'adaptant aux situations s'en sortent bien mieux que les "forts" qui les affrontent directement et se font broyer.
Ce sera le cas d'Eva, mère des filles, artiste et rêveuse, personnalité lumineuse qui traversera cette période en se concentrant sur la vie de tous les jours, éliminant le superflu et restant intègre malgré les difficultés.
Elle saura, une fois la guerre terminée, trouver encore l'énergie pour mettre ses dons au service des autres.
Roman de la nostalgie, de la mémoire, du bonheur mais également roman historique où s'entrecroisent la guère d'indépendance irlandaise, la grève générale en Angleterre, l'Espagne des brigades nationales et la Russie du goulag.
Par son style ample et évocateur, par la profondeur de ses jugements et de ses observations, Dermot Belger distille empathie et humanité.
Et de cette description d'un monde perturbé émane un grand calme. Une vraie réussite.

En 1915, dans un village du comté de Donegal, au nord de l'Irlande, la famille Goold Verschoyle s'épanouit dans un manoir animé par les rires de leurs prestigieux invités. Mais le cours de l'histoire menace l'équilibre de ce petit paradis. Dans une Europe déchirée, chacun va devoir affronter son destin. Toute la famille sur la jetée du Paradis suit l'extraordinaire itinéraire de ces personnages impliqués dans les combats pour l'indépendance, la grève générale en Angleterre, les années 1930 à Moscou, la guerre civile espagnole...
Bolger, qui s'est inspiré d'une histoire réelle, a superbement recréé une famille dans sa diversité, toujours unie par les rêves, l'amour et la mémoire vive de l'enfance.
«La vision de Dermot Bolger est furieusement incandescente. [...] Bolger est au Dublin contemporain ce qu'était Dickens au Londres victorien.»
Joseph O'Connor

Né en 1959, Dermot Bolger est issu de la classe ouvrière du faubourg dublinois de Flinglas. Il se consacre à l'écriture depuis 1984. Il est considéré comme l'un des pairs de toute une génération d'écrivains irlandais. Un grand nombre de ses ouvrages a été traduit en français.