«J'ai connu la légende avant d'approcher l'homme, avant que Tabarly fût un nom prestigieux sous tous les climats. On aurait dit Ned, le matelot bravache du capitaine Nemo. Des biceps gonflés à crever la peau. Un visage hâlé de bonne épaisseur, les pommettes saillantes, un regard vert aux pâleurs d'absinthe.

Son chez-lui, c'était l'horizon. C'était toiler la mâture, c'était le prochain mille à courir. Il disait : "Je ne fais que vivre la vie comme je l'imaginais."

Vainqueur de la Transatlantique en 1976, il dit toujours non au mariage. C'est alors qu'il rencontre Jacqueline... Après 1978, son chez-lui c'est Gouesnac'h, au bord de l'Odet, face à l'océan. La belle vie que la vie d'Éric Tabarly, entre Jacqueline et Marie, leur fille !

Le 13 juin 1998, peu après minuit, en mer d'Irlande, quelque chose lui arriva... Mais qui pouvait empêcher Tabarly d'embarquer pour un dernier verre, un dernier océan, le der des ders... ?»

Yann Queffélec, prix Goncourt 1985 pour Les Noces barbares, célèbre l'homme et le marin, disparu en mer dans la nuit du 12 au 13 juin 1998. Une histoire d'amitié où l'auteur, marin à sa manière, se souvient qu'il fut à treize ans l'équipier occasionnel d'Éric Tabarly...

Quelque chose lui arriva...

Eric Tabarly, né vainqueur en 1931. En 64, il remporte l'Ostar, la Transatlantique anglaise en soli­taire ; en 67, l'intouchable Fastnet ; en 69, il est le marin le plus rapide au monde avec son poulpe d'aluminium à voiles, le trimaran Pen Duick IV; la même année, il traverse l'ouragan Brenda, un souffle cyclonique fort de cent noeuds ; en 69, il est premier de l'arc transpacifique en solitaire, trente mille milles de San Francisco à Tokyo, avec dix jours d'avance sur le second ; en 76, il danse le tamouré, chasse le mouton, prend du bon temps ; en 76, il regagne l'Ostar à la barbe d'Alain Colas, son émule ombrageux ; en 76, il rencontre Jacqueline, une Martiniquaise idyllique, la femme de sa vie. Il l'épouse en 84, ils ont un enfant, Marie. L'amour humain est aussi la marque du bon baroudeur.
Après ça, la belle vie que la vie d'Eric Tabarly sur les bords de l'Odet, à Gouesnac'h, face au grand océan. Du marin chanceux, Homère écrit qu'il est l'hôte occasionnel d'un dieu aux distractions duquel il doit suppléer, méritant ainsi le génie qui l'emmène au large - au large des heures terrestres, éphémères enjeux des cadrans solaires.
Le 13 juin 1998, en mer d'Irlande, à bord du premier Peu Duick, peu après minuit, quelque chose lui arriva...
Voilà dix ans qu'il n'est plus.