Renaud Camus aime les maisons qui donnent l'illusion au visiteur qu'elle était encore habitée le matin même par son légendaire propriétaire; il n'est pas à l'aise, en revanche, dans les «Demeures de l'esprit» transformées par le National Trust en musées pour touristes fétichistes comme celle de Dickens, à Londres, où sont exposés, à la manière de reliques, la canne, la tabatière, le fauteuil et l'habit de cour de l'auteur d'«Oliver Twist»...
Ce catalogue de relais et châteaux se lit comme un recueil de nouvelles anglaises...
c'est ce que Renaud Camus fait de mieux (on sait que l'idéologue est aussi capable du pire) : érudit, curieux, à la fois léger et grave, il nourrit ses pèlerinages, qui forment une manière de journal intime itinérant, de sa passion lyrique des paysages, de l'architecture, de la littérature, de la musique, de l'Histoire et celle, révolue, d'une certaine grandiloquence. Il y ajoute une réflexion douce-amère sur le temps qui passe, les écrivains qui trépassent et les demeures qui demeurent, sous des ciels pommelés.

Dans cet élégant guide bleu (moins l'ennui), illustré de photographies de l'auteur, on divague entre bibliothèques du Sussex et rhododendrons du Kent, tant nos grands esprits britanniques maniaient de conserve plume et sécateur. Mais «le Camus», on s'en doute, n'est pas un guide «touristique» comme les autres. Il possède ce qui fait défaut à ces derniers : un point de vue. Au fond, une seule chose intéresse ce subtil paysagiste de la «campagne d'Angleterre» : comment habiter poétiquement le monde ? Aussi, du Hughenden Manor de Disraeli au Woolsthorpe Manor d'Isaac Newton - attention, pommier au premier plan... - Camus évoque les vues, la lumière, les ciels et les perspectives - bref, l'esprit de ces demeures.