Jerry est un escroc. Minable, certes. Mais il là tient enfin sa grosse combine. Une statuette aztèque en or massif valant un million de dollars tout pile. Mais bien sûr, il n'est pas tout seul. Et la statue n'est pas seule non plus.

Nul besoin d'en ajouter plus. C'est magnifique. Comment Westlake transforme ce pitch presque trop simple en opéra comique grandiloquent m'impressionne encore aujourd'hui.

Jerry Manelli est un escroc. Spécialiste de l'arnaque, de la combine et de l'entourloupe. Et voilà que Jerry Manelli court aux quatre coins de New York et de sa banlieue, sur la piste d'un prêtre. Un prêtre d'un genre très particulier. Un prêtre vieux de mille ans, qui mesure soixante centimètres, laid et difforme, un prêtre aztèque dansant. Il est en or massif, ses yeux sont deux émeraudes, et il vaut un million de dollars.

«Voici le temps venu de prendre les comiques au sérieux, et Westlake est le plus grand de tous.»
Michel Lebrun, l'Almanach du crime