Depuis 1992, les Coordinations des intermittents du spectacle se sont construites autour d'un constat et d'une revendication : la discontinuité de l'emploi qui caractérise le secteur du spectacle concerne un nombre grandissant de travailleurs et pas uniquement les artistes et les techniciens du cinéma, du théâtre, de la télévision, du cirque, de la danse, etc. Pour combattre la précarisation et la paupérisation de couches de plus en plus importantes de la population, le régime de l'intermittence doit être élargi à tous les travailleurs soumis à la flexibilité de l'emploi.
C'est avec le mouvement social qui a marqué la scène politique de juin 2003 à avril 2007 que, pour la première fois, le mot précaire fait son entrée dans l'espace public. Les intermittents en lutte assument, jusque dans le nom qu'ils se donnent, le fait d'être à la fois «intermittents» et «précaires». La Coordination des Intermittents et Précaires a ainsi porté à un niveau supérieur le conflit en le déplaçant sur un terrain politique. En démontrant que le travail déborde l'emploi, que le temps de chômage est aussi un temps d'activité, que ces activités restent invisibles à l'entreprise et aux institutions, les intermittents se battent pour des «nouveaux droits sociaux», pour la continuité des droits et du revenu en situation de discontinuité de l'emploi, plutôt que pour l'emploi à plein temps.
Ce livre retrace la genèse, les développements et les résultats d'une recherche qui a été le fruit d'une coopération et d'une coproduction entre «savants» et «profanes», entre des chercheurs universitaires et les militants des collectifs et des coordinations.

Antonella Corsani est maître de conférences en économie à l'université de Paris 1, Panthéon-Sorbonne, et fait partie de l'équipe de recherche MATISSE du Centre d'Économie de la Sorbonne (CES UMR 8174). Ses recherches portent sur le capitalisme cognitif, le revenu garanti et «travail et précarité». Elle est membre fondateur de la revue Multitudes.
Sociologue indépendant et philosophe, Maurizio Lazzarato vit et travaille à Paris où il poursuit des recherches sur le travail immatériel, l'éclatement du salariat, l'ontologie du travail et les mouvements «post-socialistes». Il a notamment écrit Puissances de l'invention. La psychologie économique de Gabriel Tarde contre l'économie politique (2002).