Voici les onzième et douzième avatars du somptueux opéra graphique des "cités obscures" rêvé et mis en scène par Schuitten et Peeters depuis plus de vingt ans.
Après les deux volumes de "la frontière invisible" tout en couleurs pastels tendres et chaudes, en voici deux autres en noir et blanc d'un format à l'italienne dans un coffret (pour le ranger verticalement) et la magie opère toujours.
Juillet 784, un homme étrange venu d'un pays lointain arrive à Brusel.
Des phénomènes inexpliqués se produisent : un appartement se remplit de sable, dans un autre apparaissent des pierres de formes et de tailles différentes qui pèsent toutes exactement le même poids; Maurice, le chef cuisinier devient de plus en plus léger et Elsa, spécialiste en antiquités orientales rencontre l'homme étrange qui meurt peu après lui avoir remis un curieux objet.
Arrive alors à Brusel Mary Von Rathen "collecteuse de phénomènes inexpliqués".La panique s'est emparé de la ville. Mary reste calme, elle observe et recherche les phénomènes déclencheurs (le grain de sable) cause de toutes les perturbations.
Son enquête se transformera en quête et au bout d'un long voyage, avec ses compagnons elle arrivera à son but et tout reprendra sa place.
Les hommes semblent minuscules dans un monde qui les dépasse et auquel ils ne comprennent pas grand-chose, et leur vie dépend parfois d'évènements qui sont très éloignés dans le temps ou l'espace.

«- Le problème, c'est qu'aucun de vous ne soit vraiment des phénomènes.

- Mais si, nous les voyons... Les pierres... le sable... la brume... Nous avons des yeux, nous aussi.

- Oui, bien sûr, vous voyez les conséquences... Mais pour des raisons qui m'échappent autant qu'à vous, je suis la seule à voir réellement les choses, et donc la seule à pouvoir les prévoir. Pour moi, tous ces phénomènes sont lumineux, c'est aussi simple que cela.»

François Schuiten

François Schuiten est né à Bruxelles le 26 avril 1956, dans une famille où l'architecture tient une grande place.

À l'atelier bande dessinée de l'Institut Saint-Luc, il rencontre Claude Renard avec qui il réalise deux albums : Aux médianes de Cymbiola et Le Rail. Avec son frère Luc, il élabore au fil des ans le cycle des Terres creuses. Depuis 1980, il travaille avec Benoît Peeters à la série Les Cités Obscures ; ces albums ont été traduits en une dizaine de langues et ont obtenu de nombreux prix.

François Schuiten a également participé à la conception visuelle de plusieurs films, dont Toto le héros de Jaco Van Dormael et Taxandria de Raoul Servais. Auteur de nombreuses réalisations scénographiques, il fut notamment le concepteur du gigantesque pavillon des Utopies qui a accueilli cinq millions de visiteurs à l'Exposition universelle d'Hanovre en l'an 2000, ainsi que du pavillon belge à l'Exposition de Aïchi 2005.

Il a obtenu en 2002 le grand prix d'Angoulême pour l'ensemble de son oeuvre.

Benoît Peeters

Benoît Peeters est né à Paris, en 1956. Après avoir publié deux romans, il s'est essayé aux genres les plus divers : essai, biographie, récit illustré, roman-photo, cinéma, télévision, théâtre radiophonique et, bien sûr, bande dessinée.

Spécialiste d'Hergé, il a publié deux ouvrages qui ont fait date, Le monde d'Hergé et Hergé, fils de Tintin. Il est également l'auteur de plusieurs essais sur la bande dessinée, le storyboard et l'écriture en collaboration, mais aussi sur Hitchcock, Paul Valéry et Nadar.

Outre François Schuiten, Benoît Peeters a collaboré avec des dessinateurs comme Alain Goffin, Anne Baltus et Frédéric Boilet, la photographe Marie-Françoise Plissart, et le cinéaste Raoul Ruiz.

Il a réalisé trois courts métrages, plusieurs documentaires et un long métrage. Le Dernier Plan. Responsable de nombreuses expositions, il s'est occupé avec François Schuiten de la restauration et de l'aménagement scénographique de la Maison Autrique, premier édifice Art Nouveau du grand architecte belge Victor Horta.