Roman historique

Depuis toujours, il y a dans le monde des hommes et des femmes qui ont su dire non à ce qui leur paraissait inacceptable...

La fille ne bouge pas, indifférente à ce qui se passe autour d'elle. Des hommes richement vêtus s'ap­prochent, tâtent ses bras, ses jambes, regardent ses seins, la tournent et la retournent, lui ouvrent la bouche pour examiner ses dents. L'un d'eux lance au vendeur : "Cent piastres." Puis un autre : "Cent vingt. - Cent soixante." Le petit homme cède. La fille part pour cent cinquante piastres. Elle appartient désormais à l'homme blanc. Victor est comme paralysé au milieu de la place brûlante. Il se sent inutile, il se sait impuissant... Tête baissée, gorge nouée, il s'éloigne pour cacher son dégoût et sa honte...

Incapable de se taire devant les injustices, Gérard Dhôtel, journaliste, a choisi de s'adresser aux jeunes, car pour lui, les enfants d'aujourd'hui seront aptes, demain, à changer l'ordre des choses. Un homme de convictions, comme Victor Schoelcher...

Né en 1955 en Champagne, Gérard Dhôtel est journaliste depuis 1980. Il est actuellement rédacteur en chef du Monde des ados (groupe La Vie-Le Monde). Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages pour adolescents qui tous ont l'ambition de dé-crypter, de faire réfléchir, bref, de former des citoyens pour demain.

1. Le voyage

Janvier 1828.

Victor quitte Paris, les malles pleines de porcelaines estampillées "Schoelcher", une marque connue et appréciée, qui a fait de son père, Marc, le plus célèbre porcelainier de Paris, et du magasin des Grands Boulevards l'un des dix commerces les plus importants de la capitale. Il dit adieu à sa mère, une femme très pieuse et de haute vertu qu'il aime profondément. Il laisse son père, un bourgeois dur en affaires mais fantasque et imprévisible, un antimonarchiste déçu par la Révolution de 1789.
Victor n'a pas encore vingt-quatre ans et il est heureux de partir. Ce voyage, c'est une aventure. La première, la vraie. Le jeune homme piaffe d'impatience à l'idée de découvrir les pays du bout du monde, là-bas de l'autre côté de l'Atlantique. En regardant s'éloigner les côtes de France, sur le pont du navire qui l'emmène au Mexique, il se remémore les dix années qui viennent de s'écouler. Celles qui le séparent du jour où il a claqué la porte du lycée Louis-le-Grand parce qu'il ne supportait plus l'excès de pratiques religieuses qu'on lui imposait. Il n'avait que quinze ans mais c'est à cette époque qu'il a compris qu'il était un "enragé républicain" et que, toute sa vie, il combattrait le despotisme, que celui-ci ait le visage d'un roi ou d'un empereur, les traits de Louis XVIII ou de Napoléon.