"Effigie" fait partie de ces livres qui s'emparent de vous dès la première ligne et laissent des traces longtemps après que vous ayez fini de lire.
Nous sommes dans l'Utah en 1860, Erasus Hammer, un mormon vit dans une ferme isolée avec ses quatre épouses.
La dernière, Dorrie, il l'a choisie pour une seule qualité : elle peut empailler (et immortaliser) ses trophées de chasse.
Elle est surtout la rescapée d'un massacre (par des mormons et des indiens) de colons attirés par les nouvelles terres et l'or. Elle vit dans un monde sombre et tourmenté.
Chacune des épouses (elles sont mi-épouses mi-domestiques) a sa place : les enfants et la maison, les vers à soie, le plaisir de l'homme. Un petit monde clos, éclaté par les jalousies et les rivalités mais soudé par la foi des mormons.
Une histoire très étrange, pleine de sensualité et de sauvagerie.
Les hommes et les animaux (sauvages et domestiques) vivent sur le même territoire, très proches; la frontière entre eux n'est pas toujours très nette.
Alisse York ausculte le monde avec une précision étonnante qui sidère.
A lire également son premier roman "amours défendus".

Erastus Hammer est le propriétaire mormon d'un ranch de l'Utah, éleveur de chevaux et chasseur renommé. Il est marié à quatre femmes. La dernière, Dorrie, une adolescente pâle à l'épaisse chevelure noire, est la rescapée du massacre de pionniers blancs fomenté par les mormons et les Indiens. Elle ne se rappelle plus sa vie d'avant, mais cette jeune fille solitaire est depuis fascinée par la taxidermie, L'art de donner une forme de vie éternelle à des créatures mortes. Hammer l'a ainsi épousée pour qu'elle immortalise ses trophées de chasse. Un jour, il lui apporte une louve et ses petits et, pour la première fois, Dorrie doit lutter pour accomplir son talent, rêvant chaque nuit de crocs et d'étranges scènes de violence. Le nouveau garçon d'écurie, Bendy Drown, est le seul à remarquer son tourment et à lui offrir son aide. Très vite, les adolescents se rapprochent dans un jeu qui se révélera dangereux au milieu de ce ménage mormon polygame tendu par l'envie et les jalousies. À l'extérieur, un loup rôde sur les terres à la recherche de ce qu'il a perdu, et sa quête nocturne dévoilera les tensions et les secrets de cette famille compliquée.
Devant tant d'ampleur romanesque et la magie de la nature qui agit en osmose avec les personnages, on ne peut que songer à la beauté des Hauts de Hudevent.

Alissa York vit à Toronto au Canada. Elle est l'auteur de deux romans et d'un recueil de nouvelles. Son précédent roman, Amours défendues, a paru aux Éditions Joëlle Losfeld en 2007.

Elle les guettait déjà quand le soleil s'accrochait encore aux montagnes de Stansbury. Maintenant qu'elle les distingue au loin, il fait nuit.
Debout devant la porte ouverte de la grange, Dorrie scrute la prairie éclairée par la lune et observe leur approche régulière. Hammer est bien reconnaissable, trapu comme un billot, à cheval sur sa jument noire géante, les talons de ses bottes s'agitant même au pas. Derrière lui, le Traqueur semble glisser. C'est une illusion nocturne : le guide paiute pose un pied devant l'autre comme tout le monde. Après sept années au ranch, il ne maîtrise toujours pas les rênes d'un cheval. Quand la longueur du trajet l'exige, il monte derrière Hammer. S'il a le choix, il marche ou il court.
Ils s'approchent et Dorrie voit qu'il n'y a pas de place ce soir pour le Traqueur sur la selle de Hammer. Celle-ci est occupée par une forme enveloppée et brillante. Un frisson de plaisir descend jusqu'au bas de sa colonne vertébrale et au-delà - comme si, à l'image du corps blanc laiteux qui attire son regard, elle possédait aussi une queue magnifique.
À côté du Paiute, le cheval de bât bai titube, son fardeau comme un monticule aux multiples couleurs. La jument noire se met au petit trot, peut-être en réponse à l'odeur de foin venant de l'écurie, ou seulement au claquement de langue de Hammer. Le Traqueur reste à sa hauteur, suffisamment près maintenant pour que Dorrie distingue le mouvement ordinaire de ses pieds d'avant en arrière. Elle avance un peu, élargissant ainsi le rayon de lumière de la lampe, au moment où ils entrent dans la cour.