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Alors que gronde la guerre en Irak, son écho feutré résonne dans les couloirs de Harvard. Mark, fondateur de Facebook, Will, engagé comme réserviste, Quinn et Izzy, jeune couple à problèmes, Jenny, la fille aux cheveux roses et Nick, notre narrateur, nous entraînent dans la réalité de ce prestigieux campus. Entre la CIA qui vient débaucher des cerveaux et les soirées arrosées, McDonell fait émerger les préoccupations et les indifférences de cette génération. Dans la lignée d'un Bret Easton Ellis, il dresse le portrait percutant d'une jeunesse nourrie à FoxNews et aux jeux vidéo qui tente d'oublier la guerre, au risque de s'oublier elle-même.
Né à New York en 1984. Nick McDonellfait une entrée fracassante en littérature à 17 ans seulement avec son premier roman Douze (Denoël, 2004), traduit dans plus de dix langues. Après des études à Harvard et un deuxième roman tout aussi remarqué (Le Troisième Frère, Denoël, 2006), ce jeune écrivain livre ici le récit froid et plein d'humour de la difficulté d'être américain aujourd'hui.
La revue de presse Frédéric Beigbeder - Paris-Match du 1er octobre 2008
«Guerre à Harvard», de Nick McDonell (Flammarion, traduction de Samuel Sfez), n'est pas un livre mais un signal d'alarme. Nick McDonell a 24 ans, mais déjà une longue expérience : son premier roman, «Douze», est sorti quand il en avait 17. Il y décrivait déjà sa génération sans idéal, sans coeur, sans morale...
L'ironie de McDonell rappelle le Fitzgerald des débuts, celui qui ne s'est jamais remis d'avoir été exclu de l'équipe de football de Princeton. Il montre que les valeurs fondamentales de l'Amérique de George W. Bush (un ancien élève) sont l'indifférence et l'égoïsme. «Guerre à Harvard» n'est pas sorti aux Etats-Unis : trop long pour le «New Yorker», trop court pour son éditeur, mais surtout trop violent pour son pays. «Vers la fin, nous étions beaucoup à avoir plus de gueules de bois que d'opinions politiques.» La France est le premier pays à oser publier cette grenade dégoupillée. Nick McDonell procède par courts chapitres elliptiques, minutieux, qui provoquent un effet de sidération. Une jeunesse dorée a laissé son gouvernement tuer plusieurs centaine de milliers de civils pour protéger son absurde mode de vie.
