Originaire du Perche, cousin de l'impératrice Joséphine, Maurice de Tascher entre à l'École de Fontainebleau, en 1804. Nommé officier de cavalerie, il reçoit le baptême du feu à Iéna, où il est blessé. Il a vingt ans. Heilsberg, Baylen, Wagram, la Moskova, la Bérézina sont les étapes ultérieures d'une carrière militaire tissée de gloire et de souffrances. Le capitaine de Tascher meurt d'épuisement, en 1813. Au gré de son itinéraire de soldat, il avait journellement consigné dans des carnets ses descriptions des situations vécues et des lieux traversés, sous la forme de notes brèves. Celles-ci reflètent l'âme noble de leur auteur. Sans jamais s'apitoyer sur son sort, Tascher confie ses impressions de combattant avec une sincérité et une fraîcheur qui font toute la valeur et toute la force de son journal de guerre. Il nous laisse un document remarquable, qui restitue une part de vérité sur la Grande Armée en campagne.

Campagne de Prusse, Iéna, séjour à Leipzig, Friedland, retour en France

21 JUILLET 1806 - 31 DÉCEMBRE 1807

LE 21 JUILLET 1806, SCHLESTADT. Le voilà donc enfin ce bienheureux ordre de départ, le voilà ! Je quitterai Schlestadt sans haine et sans regret. Si longtemps j'ai été la dupe d'une coquette ! Heureusement, je lui ai prouvé, bien avant mon départ, qu'elle ne me menait pas tout à fait, comme elle voulait. Du reste, j'ai eu ici bien des fatigues, beaucoup d'intrigues, peu de plaisirs, mais quelques moments, où une amitié véritable m'a dédommagé de tout. Je regretterai sincèrement Mme P..., Mme La Conterie et surtout M. le M. de Montbrizon.

LE 23. Quand donc arrivera ce 24 tant désiré ? Je tremble toujours qu'un maudit contrordre ne nous replante à Schlestadt.

ERSTEIN, LE 24. Adieu donc, quartier maudit que j'ai si souvent arpenté en long et en large ! Adieu glacis où, tant de fois, j'ai commandé la manoeuvre ! Adieu. Puise-je ne vous revoir de longtemps, si ce n'est avec tout le régiment. Cette belle chaîne de montagnes, qu'en tout autre temps j'admirerais, m'offusque maintenant la vue, parce qu'elle me rappelle que je suis encore trop près du dépôt ; je n'y suis plus cependant. Depuis dix-huit mois, combien ai-je fait de voeux pour ce moment ? Le voici enfin, il me semble qu'on m'a ôté un poids de la poitrine.