«Si tu veux faire rire Dieu, parle-lui de tes projets.»

«Cette pensée soufie dans l'esprit, un beau jour de 2004, je me mis en route. Mon projet était ambitieux et complexe et, à coup sûr, plus d'un dieu dut en rire : chercher Dieu et les dieux. Et les hommes qui croient en eux et qui vivent avec eux, ou d'eux. Il fallait que je me plonge dans le monde des religions, de leurs croyants et de leurs pratiquants. Me rendre dans les lieux sacrés de la Terre et cohabiter avec quantité de légendes dans lesquelles les dieux, sous des prénoms et des noms divers, rivalisent pour être les seuls et les plus puissants face à des hommes qui veulent ou ont besoin de croire.»
On dit qu'il existe plus de mille religions vivantes. C'est à leur rencontre que nous convie cet ouvrage, de Lhassa à Bali, de Tombouctou à Lourdes, en passant par Rangoon, Rome ou Saigon. La diversité des visages, des rites, des lieux sacrés captés par l'appareil photographique met en lumière cette multitude qui pose la question des paradoxes du sacré, au nom duquel on fait le bien et le mal. Invitations à la paix ou convocations à la guerre, devises de concorde ou cris de violence, au nom d'un dieu, on accomplit des prodiges, au nom d'un dieu, on perpétue aussi des massacres et des atrocités. Pourquoi ? Plusieurs croyances peuvent-elles vivre ensemble ou l'intolérance, l'exclusivité sont-elles inhérentes au sentiment religieux lui-même ?
L'auteur, Juan Masiá Clavel, est jésuite et vit depuis 25 ans au Japon. Il a été le directeur du département de bioéthique à la faculté de théologie de l'université Sophia, à Tokyo, où il est toujours professeur. Il travaille actuellement à la section japonaise du Conseil mondial des religions pour la paix. Il a consacré des années d'étude au dialogue interculturel et interreligieux, et a publié de nombreux ouvrages sur ce thème.

Le photographe, Eduardo Rubio Méndez, a étudié le journalisme à l'université et, très jeune, voyage dans le monde entier. Passionné par les questions liées au Tiers Monde, aux conflits armés et aux questions sociales, il réalise des reportages qu'il publie dans différents médias espagnols et européens. Il a publié entre autres : Indira Ghandi, Niños, Guatemala, Chagas : la maladie silencieuse.

Extrait de l'introduction de Juan Masiá Clavel, Professeur à la Faculté de Théologie, Université Sophia, Tokyo :

Avec quel regard contemplera-t-on ces photos ? Curiosité, étonnement, admiration, sourire ? Ni le photographe ni l'éditeur ne seraient capables de le deviner. La seule chose dont puisse témoigner le signataire de ces lignes, c'est de son propre regard. Après de multiples incursions dans ces pages, tantôt en y prenant un plaisir tranquille, tantôt en éprouvant un certain malaise parce qu'on n'y perçoit pas de réponses aux questions qu'elles posent, le sentiment central se résume en un mot : perplexité. Au nom d'un dieu, des prodiges. Au nom d'un dieu, des atrocités. Pourquoi ?
La question reste indéfiniment posée. Mais c'est un fait que dans l'âme de ces photos se reflète le paradoxe de la relation humaine avec ce qu'on appelle le monde du sacré. Nous nous laissons absorber par ce paradoxe, nous sortons de nous-mêmes et il nous achemine vers le secret ultime de la vie, avec une aura de nirvana. Nous tentons de le manipuler et nous sommes engloutis par le tourbillon de la mort dans des rafales de violence. Et tout cela se passe dans quelques espaces, toujours les mêmes : «Redoutable est ce lieu, maison de Dieu et porte du ciel», a dit Jacob (Gen. 28, 17). Mais il aurait pu dire aussi : «Dangereux est cet espace, porte de l'abîme.» En voyant le titre de ce livre dans une vitrine, on pourrait se demander si ce n'est pas une erreur. Pourquoi au nom «d'un dieu» et non «au nom de Dieu» ? Assurément, il ne s'agit pas d'une erreur. Tant l'article indéterminé que la minuscule ont été délibérément choisis. Au nom de Dieu pourraient et devraient se mener bien des actions louables. En fait, au nom «d'un dieu» (dont on ne sait pas s'il s'agit d'une divinité, d'une idole ou, dans le pire des cas, d'un esprit satanique) ont été commises des atrocités tout au long de l'histoire, et malheureusement on continue à en commettre de nos jours.
Les paradoxes du sacré, au nom duquel on fait le bien et le mal, se reflètent dans la variété contrastante des visages, des images, des paysages, des architectures, en un mot de tous les espaces supposés sacrés auxquels renvoient les instantanés captés par l'appareil. C'est précisément dans la capacité de surprendre dans l'apparence de l'instant ce que ces espaces ont de paradoxal que s'est déployé le génie du photographe. Les lieux ici saisis par l'objectif ne sont pas des espaces abstraits ou géométriques. Ce sont des espaces de nature et d'humanité, de paysages et de populations, mais habités par une atmosphère qui les déborde : ils renvoient à ce que, faute d'autre qualificatif, nous appelons le sacré. Ces espaces ne sont pas de simples lieux de culte ou endroits de réunion, mais des lieux épiphaniques de spiritualité qui suscitent, évoquent et promettent des chemins de rencontre avec le sens ultime de toute chose.